Toijalalle kesä oli kiireinen maajoukkueen valmennuskiireiden vuoksi. Hänen lisäkseen Katajan takamies Petri Virtanen oli maajoukkueen mukana Liettuan EM-kisoissa. Toijalan mukaan maajoukkue ei kuitenkaan ole ainoa valmistautumista haitannut asia.
- Tämä on kuudes kauteni päävalmentajana, niin voisin sanoa, että noin 2-3 viikkoa olemme myöhässä. Olemme päässeet vetämään vain muutamia 5-5-harjoituksia. Maajoukkue on yksi syy siihen, mutta lisäksi meillä on ollut sairasteluita syksyllä. Tarkoitus on olla keväällä parhaimmillaan, joten ollaan maltillisia.
Vuodesta 2001 lähtien yhtämittaisesti pääsarjassa pelannut Kataja on kuulunut muutamaa poikkeusta lukuunottamatta koko ajanjakson sarjan kärkijoukkueisiin. Joukkue on saavuttanut kahden cup-voiton lisäksi seitsemän SM-mitalia, mutta mestaruus on edelleen saavuttamatta. Toijala ei halua ottaa asiasta painetta.
- Se voi tulla taakaksi, jos sitä niin käsittelee, mutta me emme ole kaikki olleet tässä kymmentä vuotta mukana. Pitää pyrkiä elämään tässä hetkessä. Ensimmäinenkin mestaruus pitää voittaa joskus, Tampereen Pyrintökin taisi pelata kolmisenkymmentä vuotta liigaa, ennen kuin voitti ensimmäisensä. Ja nyt heillä on kaksi putkeen.
- Se ettei monellakaan pelaajistamme ole sitä ensimmäistäkään, täytyy kumuloiutua ennemmin nälkänä ja näyttämisen haluna kuin paineen ottamisena. Organisaatiolla on kymmenessä vuodessa seitsemän mitalia, joten se pääsee joka vuosi kilvoittelemaan siitä kirkkaimmasta mitalista. Kun asiat tehdään huolellisesti, niin ennemmin tai myöhemmin vuoro koittaa, Toijala muistuttaa.
Korisliigakaudesta on useana syksynä povattu kaikkien aikojen tasaisinta. Toijala naurahtaa, että siltä se jälleen kerran näyttää.
- Näyttää taas kerran siltä, että sarjassa on paljon hyviä joukkueita. Tietysti entistä mestaria pitää kunnioittaa, mutta ToPo on vahvistunut, Kauhajoen Karhu näyttää hyvältä, liiganousija Loimaa on hommannut hurjan määrän pelaajia, Korihait oli viime kaudella hyvä ja KTP on vahvistunut. Kun Espoon Honka hajosi, sai moni joukkue syvyyttä materiaaliinsa.
Toijalan Kataja-miehistö on pysynyt hopeakaudesta lähes täysin ennallaan. Ainoat muutokset ovat jenkkipelaajien saralla: Jason Conley ja Darren Fells vaihtoivat maisemaa, ja tilalle saapuivat B.A. Walker (Kouvot) sekä Matt Terwilliger (Phoenix Hagen, GER).