Helsinkiläinen M-Team juhlii divarivoittoa ja suoraa nousua Salibandyliigaan. M-Team otti sunnuntai-iltana selvän 4-7-voiton Welhoista Kuopiossa. Erät menivät 2-3,0-2 ja 2-2.
Welhot aloitti hyvin ja oli jo 2-0-johdossa Manu Rytkösen ja Aleksi Viinikaisen maaleilla. M-Team tuli kuitenkin vahvasti peliin ja teki ensimmäisessä erässä kolme maalia.
Welhojen pelissä heijastui parin avainpuolustajan puuttuminen. Sairastuvalle joutuneita Riku Tuonosta ja Tomas Hoikkasta olisi kaivattu kipeästi kaukalossa.
Toisessa erässä Welhot haki raivokkaasti kavennusta, mutta ilman tulosta. M-Team teki pari maalia lisää ja viimeiseen erään lähdettiin numeroista 2-5.
Päätöserässä Welhot sai hengen päälle ja tulosta tuli. Eero Vepsäläisen ja Iiro Lankisen maaleilla tilanne oli jo jännittävästi 4-5, mutta siihen Welhojen kiri hyytyi.
M-Teamin Riku Reunamäki vei vieraat 4-6-johtoon, kun peliä oli jäljellä runsaat seitsemän minuuttia. Welhot haki lopussa vielä kavennusta ilman maalivahtia, mutta kavennusmaalit jäivät tekemättä.
M-Teamin Iiro Kinnunen viimeisteli tyhjiin loppunumerot 4-7 ajassa 57.36. Loppusummerin soidessa M-Team pääsi juhlimaan divarin voittoa ja suoraa sarjanousua. Helsinkiläisjoukkue on pelannut aiemmin liigassa kaudella 2011-2012. Tuolloin joukkue putosi heti takaisin divaritasolle.
Nousijoista Iiro Kinnunen, Kim Karjalainen ja Sampo Laukkala keräsivät ratlkaisupelissä tehot 1+1 mieheen. Welhojen paras pistemies oli kapteeni Olli Taskinen, 0+2. Myös maalivahti Petri Lesch piti joukkuettaan pelissä mukana 26 torjunnalla.
Yleisö eli täysillä pelissä
Kuopiolaisyleisö kannusti Welhoja raivokkaasti, mutta pitkään himoittu nousu pääsarjatasolle jäi vielä näkemättä. Peliä seurasi 1077 katsojaa, joten divarin yleisöennätys 1335 jäi rikkomatta.
Welhojen sarjanousu on edelleen täysin joukkueen omissa käsissä. Finaalitappiosta huolimatta kuopiolaisjoukkue pelaa vielä jatkokarsinnassa. Siinä vastaan tulee joko Turun Palloseura tai Josba Joensuusta.
Joukkueiden sarjassa TPS johtaa voitoin 1-0.
Jatkokarsinnassa ensin kolme voittoa saanut pelaa ensi kaudella liigassa. Welhoilla on jatkokarsintapeleissä kotietu, mutta silti joukkue joutuu aloittamaan vieraskentällä.
Kuopio-halli on messukäytössä parin viikon kuluttua ja näillä näkymin ensimmäinen jatkokarsintaottelu pelataan Iisalmessa joko 10. tai 11. huhtikuuta. Historiansa aikana Welhot ei ole vielä koskaan pelannut liigatasolla.