HIFK:lla oli menneellä kaudella kasassa yksi jääkiekon SM-liigan historian nimekkäimmistä joukkueista ja hype joukkueen ympärillä oli ennennäkemättömän kova - jo pelkästään MM-sankari Mikael Granlundin takia. Kaudesta tuli kuitenkin melkoinen vuoristoratamatkailu, ja lähtö tuli jo puolivälierissä Jokereita vastaan suoraan voitoin 0-4.
Kesä on ollut melkoista myrskyä. Ensin paperilla kivikova joukkue hajosi, sitten lähti yhden kauden joukkuetta valmentanut Petri Matikainen KHL-tarjouksen kolahdettua postiluukusta ja pari viikkoa ennen kauden alkua European Trophyn Jokerit-HIFK-ottelu nousi huonossa valossa esiin ja eteni aina poliisitutkintaan saakka.
Nyt vetovastuu on Matikaisen apuvalmentajana toimineella Pasi Sormusella. Lillehammerin olympiakisoissa 1994 pelaajana pronssia voittanut Sormunen voisi lähteä ensimmäiseen aikuisten päävalmentajapestiinsä helpommistakin lähtökohdista, mutta tavoite on ennakkoluulottomasti neljän joukossa runkosarjassa.
- Valmennustiimi oli yhdessä tehnyt kaikki suunnitelmat tälle kaudelle valmiiksi. Kun ”Petu” oli koko loppukevään A-maajoukkueen kanssa, minulla oli jo silloin vetovastuu. Suurin muutos arkeeni on, että nyt vastaan kokonaisuudesta, Sormunen kuittaa.
42-vuotias Sormunen on päävalmentajana vielä melkoinen kysymysmerkki. Aikanaan vuonna 1994 kohua pääkaupunkiseudulla siirrolla HIFK:sta Jokereihin herättänyt ”Soppa” on toiminut päävalmentajana vain HIFK:n A-junioreissa, joten hyppy tuntemattomaan on edessä.
- Lähtökohtani on koko ajan ollut se, ettei pelkällä pelaajataustalla pääse valmentajaksi. Olen alusta asti opetellut näitä asioita ja edennyt sitä mukaa, kun pestejä on ollut tarjolla. Olen myös kouluttautunut käymällä huippu- ja ammattivalmentajatutkintoa myöten kaikki valmennuskurssit, jotka Suomessa voi käydä, Sormunen kertoo.
Hankintojakin HIFK on luonnollisesti tehnyt, mutta lähtijöiden listaa on vaikea paikata. Viime kauden kolmen maalivahdin ja NHL:ään lähteneen Granlundin lisäksi muun muassa tärkeä puolustaja Mikko Kousa, kahden suunnan sentteri Petteri Wirtanen ja maailmanmestari Janne Pesonen lähtivät KHL:ään.
- Onneksi tiesimme hyvissä ajoin, keitä ison profiilin pelaajia isommat kaukalot kutsuvat. Osasimme varautua tilanteeseen. Joukkueessa on hyvä sekoitus kokenutta ja nuorempaa pelaajaa. Se tuo sisältöä koppiin ja luo sopivasti kilpailutilannetta, Sormunen pohtii.
Syökö Helsinki Joni Ortion?
Juuso Riksman, Dennis Endras ja uransa päättänyt Jan Lundell eivät enää vartioi HIFK:n maalia. Mika Norjan tueksi hankittiin viime kaudella Calgary Flamesin farmijoukkueessa, TPS:ssa ja myös maajoukkueessa kiekkoja pysäytellyt Joni Ortio. 21-vuotias turkulainen on profiililtaan juuri sellainen maalivahti, joita HIFK:n kannattajat ovat ahmineet aamupalaksi vuosien saatossa.
Ortion suoritukset ovat ailahdelleet viime vuosina loisteliaan ja heikon välillä. Kokoa ja liikkuvuutta riittää, mutta ajoittain Ortiolle menee helppoja maaleja - joita HIFK:n kotiyleisö ei hevillä unohda. Nuorten maajoukkueen entisellä tukipylväällä on hyvänlainen suhtautuminen jääkiekkoon, mutta vasta aika näyttää, onko hänestä HIFK:n ykkösmaalivahdiksi muutenkin sekavassa tilanteessa.
Puolustuksessa vaihtuvuus on ollut vähäisintä, mutta Pelicans-hylkiöstä lähes MM-puolustajaksi HIFK:ssa kehittyneen Kousan ohella myös Daniel Fernholm ja Markus Kankaanperä vaihtoivat maisemaa. Tilalle pestattiin aiemmin muun muassa TPS:ssa pelannut Kyle Klubertanz ja Bluesista kasvattajaseuraansa palannut Ville Varakas.
Kumpikin uusista puolustajista on ottanut nopeasti paikkansa HIFK:n puolustuksessa ja pelannut mukiinmenevästi harjoitusotteluissa. Etenkin Varakkaan merkitys Kousan hyökkäystehojen paikkauksessa on merkittävä, sillä 28-vuotias Varakas on takonut kahdella viime kaudella Bluesissa yhteensä 60 tehopistettä.
HIFK:n puolustuksen liideri on yhä edelleen varakapteeni Toni Söderholm. Viime kaudella analyyttinen 34-vuotias seuraikoni keräsi peräti 47 (8+39) tehopistettä. Söderholmin ja toisen kokeneen - joskin profiililtaan selvästi puolustavamman - puolustajan Mikko Jokelan merkitys on iso myös henkisellä puolella.
Mikko Kurvinen roikkuu vuodesta toiseen HIFK:ssa mukana, mutta hänen jälkeensä odotetaankin jo nuorilta esiinmarssia. Ilari Melart on kehittynyt pelaajana paljon viimeisen parin vuoden aikana, vaikka maine nyrkkisankarina aiheuttaakin yhä vähättelyä. Melartin tavoin myös Juuso Salmi, 21, nousi surullisenkuuluisassa Jokerit-ottelussa huonommassa valossa esiin.
Myös viime syksynä hyvän mahdollisuuden saanut Kristian Tuohilampi oli vielä vuosi sitten vähän pelokas liigaotteluissa, mutta nyt hyvällä pelirohkeudella pelipaikka voisi olla otettavissa. 19-vuotias Miihkali Teppo ja 21-vuotias Christian Silfver hakevat vauhtia Mestiksestä.
Katseet kääntyvät nuorempaan Granlundiin
Hyökkääjähankinnoista 96 NHL-ottelun Joel Perrault huilaa näillä näkymin joulukuun alkuun asti, mikä tuo oman lovensa helsinkiläisten hyökkäyspelaamiseen. Harjoitusotteluissa paras pistemies on ollut viime kauden kolmossentteri Tyler Redenbach.
Toinen kärkisentteri on Bluesissa viime kaudella hyvää jälkeä tehnyt Joakim Eriksson. Kokenut ruotsalainen on äärimmäisen rauhallinen, hyvin peliä rytmittävä sentteri, jonka syötöistä laiturien pitää laittaa kiekkoa pussiin. Sentterien rooleihin ovat tarjolla paluumuuttaja Joni Töykkälä ja Siim Liivik sekä varauksin myös oma kasvatti Micke-Max Åsten.
Vaikka laituriosasto on heikentynyt, tulivoimaa riittää yhä. Kapteeni Ville Peltonen kärsii aivotärähdyksestä, eikä ole alkukaudella käytettävissä. Katseet kääntyvätkin ensisijaisesti paluumuuttaja Arttu Luttiseen, viime kaudella 23 maalia paukuttaneeseen Eero Somervuoreen ja Markus Granlundiin.
Nuorempi Granlund oli jopa yllättävän valmis liigaan viime kaudella. 19-vuotias Calgary Flamesin NHL-varaus saa nyt nousta rauhassa veljensä varjosta, kun Mikael lähti Minnesotaan NHL-kaukaloihin. Granlundin on myös pystyttävä nousemaan uudelle tasolle, jos HIFK mielii pitkälle tällä kaudella mennä.
Mielenkiintoinen ja ennen kaikkea HIFK:n näköinen pelaaja hyökkäyksessä on myös Iiro Pakarinen. KalPasta siirtynyt 21-vuotias voimahyökkääjä ei kuvia kumartele. Tehopistelukemat eivät ole KalPassa olleet mitenkään valtavia (viime kaudella 10+3=13), mutta maalinedustalla viihtyvän Pakarisen arvoa ei mitata suoranaisesti tehopisteissä.
Samanlaista röyhijävoimaa tuo myös Bluesista saapunut Roope Talaja. Kun listaan lisää vielä Robert Nyholmin ja Siim Liivikin, muskelia HIFK:n hyökkäyksessä riittää. Kokemusta tuo puolestaan ikinuori Kimmo Kuhta, 37, joka viime kaudellakin teki 14 maalia ja antoi 26 syöttöä.
Viime kevään A-nuorten Suomen mestareista Aki Kivelä ja Toni Leinonen ehtivät tehdä jo liigadebyyttinsäkin. 20-vuotias Kivelä on erittäin potentiaalinen maalintekijä, jos pystyy käyttämään vahvuuksiaan myös miesten seassa. Viime vuonna A-nuorissa syntyi 33 runkosarja- ja yhdeksän playoff-maalia.
HIFK on melkoinen arvoitus alkavaan kauteen lähdettäessä. Kesän aikana on tapahtunut paljon, mutta edelleen joukkueen pelaajamateriaali on sarjan kärkipäätä. Päävalmentaja Pasi Sormunen on kuitenkin toistaiseksi täysin kirjoittamaton kortti.
- Olemme olleet muutoksessa kesän aikana, mutta olemme lähteneet tekemään meidän näköistä hommaa. Keskiössä on kiekollinen peli, jonka mukana tulee kaikki muukin, Sormunen valaisi.
Merkittävimmät pelaajasiirrot
Saapuneet
Joni Ortio / mv (TPS)
Kyle Klubertanz / p (Djurgården, SWE)
Ville Varakas / p (Blues)
Joakim Eriksson / kh (Blues)
Joel Perrault / kh (Ambri-Piotta, SUI)
Joni Töykkälä / kh (Blues)
Arttu Luttinen / lh (Pelicans)
Iiro Pakarinen / lh (KalPa)
Mika Partanen / lh (Mississauga, OHL)
Roope Talaja / lh (Blues)
Lähteneet
Dennis Endras / mv (Mannheim, GER)
Jan Lundell / mv (lopetti)
Juuso Riksman / mv (Blues)
Daniel Fernholm / p
Markus Kankaanperä / p (Tappara)
Mikko Kousa / p (Torpedo, KHL)
Mikael Granlund / kh (Minnesota, NHL)
Petteri Wirtanen / kh (Donetsk, KHL)
Tuomas Huhtanen / lh
Turo Järvinen / lh
Janne Pesonen / lh (Kazan, KHL)
Eetu Pöysti / lh (Blues)
Erkki Rajamäki / lh