Viime viikolla neljä naispyöräilyn huippu-urheilijaa avasi internetissä vetoomuksen, jolla pyritään saamaan Ranskan ympäriajosta myös naisten kilpailu. Nettivetoomus on kerännyt jo yli 75 000 allekirjoitusta, ja keskustelu naisten ja miesten välisestä tasa-arvosta maantiepyöräilyssä käy entistä kuumempana.
- Olemme kyllästyneitä puheisiin. Naisia kohdellaan kuin toisen luokan kansalaisia, eikä naisia arvosteta lähellekään siinä määrin kuin miehiä. Seksismin juuret ovat välinpitämättömyydessä. Jos jätät naiset ulos, jätät myös puolet maailmasta huomioimatta, entinen mestaripyöräilijä Kathryn Bertine kertoi CNN:n haastattelussa.
Naisten ja miesten välinen tasa-arvo ei etenkään toteudu pyöräilyn palkintorahoissa. CNN:n esimerkki on naisten vuoden pisimmän osakilpailun, Giro Rosan, ja miesten Ranskan ympäriajon välinen vertailu. Naisten kahdeksanpäiväisen Giro Rosan (778,5 km) voittaja tienaa urakastaan noin 450 euroa, kun samaan aikaan miesten Ranskan ympäriajon voittaja lähtee kotimatkalle 450 000 euroa rikkaampana.
Kansainvälisen pyöräilyliiton UCI:n sääntöjen mukaan naispyöräilijät saavat kilpailla maksimissaan 140 kilometriä päivässä, kun miehillä kisapäivien maksimipituudet ovat 240-280 kilometrin luokkaa.
- UCI:n ongelma on se, etteivät he koe tätä seksistiseksi. He pitävät tätä perinteenä. Asiaan on helppo tehdä muutos. Olen aivan varma, että jonain päivänä myös naiset ovat huipulla. Tällä hetkellä tuo siintää vain aivan liian kaukana. Muutoksen on tapahduttava nopeammin, Bertine sanoi.
Miksi emme saisi osallistua kisaan? On vanhanaikaista ajatella, etteivätkö naiset pystyisi siihen.
Bertinen lisäksi verkkokampanjan takana ovat Marianne Vos, Emma Pooley ja Chrissie Wellington. Urheilijat ovat muun muassa olympiavoittajia ja maailmanmestareita.
Naisten Ranskan ympäriajo ei ole täysin uusi idea. Tour Feminin ajettiin silloin tällöin vuosien 1984-2009 välillä, mutta kilpailu ei pystynyt vakiinnuttamaan asemaansa heikon sponsoroinnin, maksamatta jääneiden palkintorahojen ja kisan nimeen liittyneen oikeustaistelun vuoksi.
Viimeisen naisten Tourin voitti Emma Pooley vuonna 2009.
- Kyseessä on maailman suurin kilpailu. Tässä on kysymys periaatteesta. Miksi emme saisi osallistua kisaan? On vanhanaikaista ajatella, etteivätkö naiset pystyisi siihen. Huippu-urheilun on tarkoitus inspiroida, Pooley muistutti.
Tasa-arvosta väline valtakamppailuun
UCI:n puheenjohtajavaali käydään syyskuussa. Tasa-arvosta onkin tullut yksi merkittävä tekijä puheenjohtajaehdokkaiden vaalilupauksissa.
- Pyöräilyliiton on tehtävä enemmän, jotta myös naispyöräily voi kehittyä. Ei ole salaisuus, että naisten pyöräily on köyhän asemassa miesten pyöräilyyn verrattuna, mutta ensimmäisiä merkkejä elpymisestä on jo näkyvillä etenkin Iso-Britanniassa, istuvan puheenjohtajan Pat McQuaidin haastava Brian Cookson arvioi.
- UCI:n on keskityttävä naispyöräilyn kehittämiseen. Epätasa-arvo ei ole hyväksyttävää missään urheilulajissa. Naisten ja miesten pyöräilysaavutuksiin ei pitäisi tehdä eroa, McQuaid listasi.
Vain 20 naista pääsisi sen maaliin, enkä usko sen olevan kovin jännittävää. Aivan huippuajajia ei ole vielä riittävästi.
Naisten Ranskan ympäriajo on herättänyt mielenkiintoa nykyurheilijoissa, mutta myös varauksellisuutta. Lontoon olympiavoittaja Laura Trott muistutti, ettei naisten pyöräilyssä ole vielä riittävästi urheilijoita huipulle asti.
- Haluaisin toki nähdä naisten Ranskan ympäriajon, mutta mielestäni sitä ei pitäisi kilpailla miesten kisan yhteydessä. Saman matkan ajaminen ei vain toimi naisten kohdalla. Vain 20 naista pääsisi sen maaliin, enkä usko sen olevan kovin jännittävää. Aivan huippuajajia ei ole vielä riittävästi. Kärjen ja hännän ero olisi valtava, Trott arvioi.