ADLER. Sotshin olympiakisojen jääkiekkoturnauksen päänäyttämönä toimivan Bolshoi Ice Domen jäällä luisteli tiistaina ensimmäistä kertaa 43-vuotias Teemu Selänne. Pitkä matkustus ja aikaero painoivat vielä jonkin verran kuudensiin olympiakisoihinsa osallistuvan Selänteen kintereissä.
- Yllättävän hyvältä tuntui. Pitkä reissu on takana, ja paljon on tietysti totuttautumista – iso kaukalo ja muuta. Tästä on hyvä jatkaa, Selänne totesi.
Kun molemmat Koivun veljekset ovat poissa olympiaturnauksesta, Selänteen rintaan ommellaan C-kirjain - 12 vuoden tauon jälkeen olympiatasolla.
- Se merkitsee paljon. On kunnia-asia edustaa maataan, mutta erityisesti olla kapteeni. Viimeksi olin kapteeni Salt Lake Cityssä – tämä on suuri kunnia minulle, Selänne painotti.
- Ei tämä missään nimessä (mitään muuta). Minä teen normaaleja asioita. On C rinnassa tai ei, olen yrittänyt olla oma itseni ja sitä kautta auttaa joukkuetta. Se on oikeastaan ainoa oikea keino.
Olympiaturnaus on tiivis paketti, ja joukkueen pitää löytää oikeat raiteet hyvin nopeasti. Kapteenilla on tässä palapelissä korostetun suuri rooli.
- Totta kai sillä on merkitystä. Haluan tietysti esimerkilläni ja kokemuksellani auttaa tätä joukkuetta. Kaikki tulee kuitenkin tapahtumaan tuolla jäällä. Kun kaikki ovat valmistautuneet peleihin oikealla tavalla, se on ainoa, joka merkitsee. Se on aina iso haaste, mutta kivan tuntuinen porukka on kasassa, Anaheim Ducksin NHL-hyökkääjä kertoi.