Reijo Jylhä valmentaa kolmea Sotshin olympiajoukkueessa hiihtänyttä urheilijaa: Aino-Kaisa Saarista, Sami Jauhojärvea ja Martti Jylhää. Saarisen viime kausi oli erittäin vaikea, eikä hän päässyt henkilökohtaisissa kilpailuissa sille tasolle, jolla hän oli ollut vielä pari kautta aikaisemmin. Myös Jauhojärven hiihto oli takkuamista, ja hän hiihti kauden aikana vain kerran maailmancupin pisteille. Jylhä sen sijaan jäi rannalle MM-kisoista.
Tällä kaudella tilanne on ollut toinen. Saarinen palasi Sotshin kisoista kahden olympiahopean, Jauhojärvi olympiakullan kanssa ja Jylhä nousi joulukuussa maailmancupin palkintokorokkeelle sijoittumalla Sveitsissä toiseksi.
- Näiden urheilijoiden kanssa tason palautukseen ja tason nostoon on ollut kaksi isoa tekijää, jotka kummatkaan eivät periaatteessa liity perinteiseen valmennukseen, Reijo Jylhä kertoi.
Huippu-urheilun lähtökohdista tapahtuvaa ravintoneuvontaa
Ensimmäinen tekijä on ollut se, että sekä Saarinen, Jylhä että Jauhojärvi ovat keskittyneet ravintoasioihin äärimmäisen tarkasti. Saarinen on kuvannut jokaisen ateriansa, jonka on syönyt ja lähettänyt se analysoitavaksi ravitsemusterapeutti Merja Kivirannalta. Jauhojärvi ja Jylhä ovat ovat punninneet grammavaa’alla omat ruokansa ja käyneet läpi sen sisällön ja energian Jari-Pekka Pulkkisen kanssa.
- Tällä on ollut kerrannaisvaikutusta psyykkiseen puoleen sekä asenteeseen. Varmasti kaikilla on ollut asennetta harjoitella ja tehdä asioita, mutta tämä on vaikuttanut kaikkeen tekemiseen ja nostanut tasoa, Jylhä sanoi.
- Tiedän, että muutkin maajoukkuehiihtäjät ovat viime aikoina kiinnittäneet näihin asioihin enemmän huomiota. Meillä ei vain ole aikaisemmin pystytty riittävän hyvin tuomaan huippu-urheilijoille huippu-urheilun, etenkin kestävyysurheilun lähtökohdista tapahtuvaa ravintoneuvontaa. Nyt kun tällaista on tullut, niin se on nostanut urheilijoita yhden askeleen ylöspäin.
Harjoittelun jatkuva seuranta
Toinen iso asia on ollut harjoittelun seurannassa, jossa on Jylhän mukaan tällä kaudella päästy tasolle, millä sitä pitää tehdäkin. Jylhän valmennuksessa olevat ovat tehneet koko ajan säännöllisesti pikkumattotestejä, mutta Sotshin olympiakisojen vuoksi maajoukkue on pystynyt KIHUn ja huippu-urheiluyksikön tuella parantamaan leirien seurantaa.
- Jussi Mikkola ja Ville Vesterinen ovat olleet leireillä mukana, ja olen saanut jokaisesta leiripäivästä kaiken mahdollisen palautteen. On yöseurannat, tekniikat, harjoittelusta tehdyt mittaukset, happisaturaatiot, maitohapot, hypyt, voimantuotot… Sieltä on tullut valtava määrä dataa, Jylhä kertoi.
- Itselläni on ollut sellainen tunne, että olen valmennuksessa mukana, vaikka olen ollut kotona.
Löytyykö resursseja jatkoon?
Jylhän mukaan nämä kaksi asiaa ovat luoneet mahdollisuuden tehdä tuottavampaa harjoittelua.
- Testauksella on ollut iso rooli valmennettavieni harjoittelun eteenpäin menemisessä. Nämä ovat joko nostaneet urheilijan tasoa tai palauttanut hänet omalle, hyvälle tasolleen.
Koska seuraaviin olympialaisiin on nyt aikaa neljä vuotta, ei Olympiakomitealta löydy seuraavaksi kaudeksi vastaavanlaista tukea. Jylhän mukaan tällaisen toiminnan täytyy kuitenkin jatkua.
- Maastohiihdon pitäisi pystyä resussoimaan tällainen systeemi, tuollaisista aineksista löytyy tuloksen tekoa. Tämä ei ole ollut ainoastaan yhden yksittäisen urheilijan kokemus, vaan ainakin kolme urheilijaa siitä hyötynyt, Jylhä muistutti.