Venäläisseura Avangard Omskin suomalaisvalmentajat Raimo Summanen ja Janne Hänninen saivat viime kaudella kokea varsin tylyllä tavalla KHL-liigan karun puolen. Kaksikko teki päätöksen jättää Omsk jo viime vuoden joulukuussa maaottelutauolla, kun asiat etenivät seuran taholta nopeasti väärään suuntaan.
- Isoin asia oli, että seurassa luvattiin kaiken maailman juttuja, mutta mikään ei lopulta pitänyt paikkaansa. Yhden lupauksen pettämisen voisi laittaa vahingon piikkiin, mutta kun se toistui ja toistui niin se alkoi syödä miestä, Hänninen avaa tilannetta Yle Urheilulle.
Omskiin saapui viime vuoden keväänä KHL-liigan entinen varapuheenjohtaja Vladimir Shalaev, joka nimitettiin seuran presidentiksi. Shalaev lupasi joukkueelle heti ensitöikseen tehdä seurasta sarjan esimerkkiseuran, jota hoidettaisiin hyvin ja varmaotteisesti.
- Venäjällä pelaajien motivointi tapahtuu käytännössä rahalla ja tätä kautta bonukset nousevat samalla isoon merkitykseen kauden aikana. Syksyllä presidentti tuli kertomaan koppiin, että runkosarjan bonukset ovat nämä ja nämä, Hänninen taustoittaa tilannetta.
- Meillä bonukset olivat selkeästi pienemmät kuin pääosalla seuroista. Presidentti Shalaev lupasi kuitenkin, että pudotuspeleistä irtoaa tosi isot rahat. Kaikki toimi joulukuun puoliväliin asti, kunnes kaikki muuttui. Palkat olivat sen jälkeen myöhässä. Katteettomat lupaukset palkanmaksusta olivat varsinkin venäläisille pelaajille tosi vaikeita paikkoja, Hänninen kertaa tapahtumia.
Uusi isku vasten kasvoja
Viime kauden pettymyksen jälkeen Omsk pelasi tällä kaudella uuden valmennustiiminsä alaisuudessa vahvan runkosarjan. Venäläisjoukkueen valmistautuessa tärkeisiin pudotuspeliotteluihin, saapui presidentti Shalaev jälleen joukkueen luo kertomaan bonuksista.
Tieto järkytti joukkueen pelaajia, sillä ne olivat huonoimmat bonukset yli kymmeneen vuoteen.
Esimerkiksi KHL:n pudotuspelien avauskierroksella vastaan asettuneeseen kazakstanilaiseen Barys Astanaan verrattuna Omsk-pelaajien bonukset olivat jopa kolmekymmentä kertaa pienemmät. Lisäksi kaaottista tilannetta joukkueen sisällä lisäsi se, että pelaajat saattaisivat kieltäytyä jopa pelaamasta.
- Tietenkään urheilussa raha ei ratkaise mitään ja sillä idealla asia piti pelaajille myydä. Pelaajien kasvojen ilmeistä kuitenkin näki, että se vaikutti heihin. Pelaajat pyysivät presidenttiä vielä uudelleen koppiin, että ei asioiden näin kuuluisi mennä. Tämä tapahtui vain 4-5 päivää ennen, kun pudotuspelit alkoivat, Hänninen kuvailee.
Joukkueen ja seurajohdon välisiä suhteita oli koeteltu jo aiemmin vuoden alusta, kun Omsk joutui matkustamaan vierasotteluun poikkeuksellisesti junalla. Tuolloin asia kuitenkin kuitattiin nopeasti joukkueen toimesta huumorilla, mutta tilanteen toistuessa seurajohdon lupausten vastaisesti yhä uudestaan, alkoivat välit kiristyä selvästi.
Hänninen kiitteleekin Summasen tapaa käsitellä vaikeaa tilannetta joukkueen edessä.
- Summanen on näissä asioissa aivan huippuvalmentaja. Hän osasi puhua jätkille siinä tilanteessa. Summanen ymmärsi hyvin pelaajien vaikean tilanteen ja antoi heille kaksi mahdollisuutta. Joko taisteltaisiin tosissaan tai sitten ei tarvitsisi pelata ollenkaan. Mitään välimallia ei olisi ollut, Hänninen sanoo.
- Omskin presidentin puheet eivät pitäneet lopulta yhtään. Minulle ei tullut mikään muu yllätyksenä KHL-liigasta kuin katteettomat lupaukset. Kaiken muun ymmärrän, Hänninen päättää.