Jukka Rautakorpi palaa seuratyöhön kahden vuoden tauon jälkeen alkavalla kaudella jääkiekon SM-liigassa. Kun kauhajokelaislähtöinen päävalmentaja lopetti HPK:ssa SM-hopeaan keväällä 2010, uudet haasteet löytyivät Suomen Jääkiekkoliitosta. Ensin Rautakorpi toimi alle 18-vuotiaiden maajoukkueen päävalmentajana ja viime kaudella Jääkiekkoliiton valmennusjohtajana.
- Jos itse tekee huippu-urheilun johtamista Suomessa, se on hyvin paljon ns. poliitikkojen kanssa työskentelyä. On paljon koulutustilaisuuksia, kokouksia ja jopa hallinnollista työtä. Pyrin rajaamaan, että en olisi niin paljon tehnyt sitä, mutta väkisin jouduin tekemään sitä. Valmentaminen on valmentamista vain seuratasolla - maajoukkuetasolla se ei koskaan ole sitä, mitä se on seuroissa, Rautakorpi muistuttaa.
Menneellä kaudella Rautakorpi valmensi pitkälti toisia valmentajia. Rautakorven tehtäviin kuului muun muassa Suomen Jääkiekkoliitossa lanseeratun ns. Meidän Pelin avaaminen suomalaisille valmentajille erilaisissa koulutustilaisuuksissa. Kun opettaa jotain, se kehittää myös opettajaa.
- Jos kouluttaa valmentajia, sehän on samalla itsensä kehittämistä. Paras keino kehittämiselle on se, että puhuu itse pelaamisesta, hakee sille lisää teoriapohjaa ja näkee toisten valmentajien tekemistä. Se jos mikä on itsensä kehittämistä. Jos lukee pelkästään kirjallisuutta pimeässä kammiossa, ei kehity välttämättä itse, Rautakorpi muistuttaa.
”Oma roolini on pitkälti myös valmentamisen johtamista”
Paluu seuratasolle uusien virikkeiden kanssa on innostanut Rautakorpea suuresti kesän aikana. Jo neljännen kerran Tapparan päävalmentajana aloittaneen Rautakorven silmissä palaa aivan uudenlainen kipinä. Parissa vuodessa Rautakorpi ehti myös päivittää ajatteluaan siitä, mitä on SM-liigajoukkueen päävalmentaminen.
- Oma roolini on pitkälti myös valmentamisen johtamista. Oikeastaan ensimmäistä kertaa toimin itse juuri näin. Ajattelin sitä paljon, kun olin liitossa töissä. Olen yrittänyt toteuttaa sitä niin kuin tämän päivän päävalmentajan pitäisi toimia. Löysin sieltä vastauksia näkemällä paljon kansainvälistä jääkiekkoa Pohjois-Amerikassa, Venäjällä, Tshekissä ja Ruotsissa, ja olen yrittänyt istuttaa tiettyjä asioita Tapparaan.
Tappara on ollut harjoitusotteluissa SM-liigan vakuuttavin joukkue. European Trophyn finaaliturnauspaikka häämöttää jo. Joukkue on vahvistunut alkavalle kaudelle, ja pitkästä aikaa Tapparassa on positiivista kuhinaa ennen kauden alkua.
- Rakennamme tällä hetkellä valmentamista niin voimakkaasti pelin kautta ja pelaamisen ympärille, ja niitä asioita yritetään tavallaan myydä pelaajille. Se myyntityö on mennyt kyllä hyvin läpi. Pelaajista ainakin suurin osa tuntuu olevan innostuneita, Rautakorpi kertoo.