**Jyväskylä **Arto Riukulehto, 63, on legendaarinen keskisuomalainen penkkiurheilija.
- Olen urheilukeisari, hän sanoo itse.
Riukulehto on hakeutunut tärkeimpiin urheilukisoihin jo yli 40 vuotta ja etsinyt istumapaikan aina sopivasti televisiokameroiden edestä. Hän on julkisesti kannustanut keihäsmiehiä ja muitakin urheilijoita.
- Projektini lähti käyntiin vuonna 68, ja voi olla, että olen tämän jälkeen ollut keihäänheittopaikkojen taustalla 100 000 kertaa. No, se on nyt vähän liioiteltua.
Riukulehdon julkinen ura alkoi vaikeuksien jälkeen Saarijärven juhannuskisoissa.
- Meillä oli aina tapana viettää juhannusta Saarijärvellä. En saanut kuitenkaan äidiltäni lippua urheilukisoihin, joten pyysin serkkumiestäni ostamaan lipun. Näin lähdimme autolla kentälle.
Lipun ostaminen kannatti, sillä Janis Lusis heitti keihäänheiton maailmanennätyksen 91,98.
- Olin silloin 16-17-vuotias, ja siitä kisasta tuli ikimuistettava.
Tv-julkkis on jakanut nimmareita ja hymyillyt kaverivalokuvissa
Koska moni tuntee miehen televisiosta, hän on saanut kadulla paljon huomiota osakseen.
- Se ei minua periaatteessa haittaa, koska olen itse ajautunut siihen hommaan. Sehän sanotaankin niin, että kuuluisuuden kiroukset on kestettävä eikä se elämääni periaatteessa haittaa sinne eikä tänne. Se on otettava vastaan, mitä ylhäältä annetaan.
Mieheltä on pyydetty myös nimmareita tämän julkisuuden vuoksi.
- Nuoret ovat tulleet pyytämään nimmariani, mutta vanhempia ei ole ollut. Osa on myös halunnut kaverivalokuviin kanssani.
Mutta mikä saa miehen televisiokameroiden eteen?
- Täytyyhän minunkin olla siellä, missä ovat mestarit ja olympiavoittajat. Vereni jotenkin vetää sinne, ja siellä täytyy aina olla, missä tapahtuu oikeaan aikaan oikeassa paikassa, Riukulehto perustelee, miksi suomalaiset penkkiurheilijat saavat häntä katsoa niin usein televisiossa.
Riukulehto kertoo myös jutelleensa olympiavoittajien, maailmanmestarien ja Euroopan mestarien kanssa yli lajirajojen.
- Olenkin jutellut 20-30 lajin huipun kanssa, ja minulla onkin heidän nimikirjoituksiaan. Nämä reissut ovatkin minulle elämyksiä.
Riukulehto pitää myös lehtipäiväkirjaa julkkisreissuistaan keihäänheiton televisiokilpailuihin.
- Sen avulla saan muistella reissujani vanhoilla päivillä, sillä tietysti tämä reissaaminen ja julkisuudessa oleminen jossain vaiheessa loppuu. Ei sitä jaksa ikänsä kiertää.