Suomeen on saapunut tänä vuonna ennätysmäärä turvapaikanhakijoita. Maahanmuuttoviraston mukaan viime kuun loppuun mennessä turvapaikkaa oli hakenut Suomesta vajaat 18 000 ihmistä. Sisäministeriö arvioi hakijoita saapuvan vuoden loppuun mennessä yhteensä 30 000–35 0000.
Tätä ennen vilkkain oli vuosi 2009, jolloin turvapaikkaa haki Suomesta vajaat 6 000 ihmistä.
Opetus- ja kulttuuriministeriössä on reagoitu turvapaikkaa hakevien suureen määrään myöntämällä vastaanottokeskuksille lisäavustus liikunnan järjestämiseen. Valtion liikunta-asioista vastaava opetus- ja kulttuuriministeri Sanni Grahn-Laasonen myöntää keskuksille yhteensä puolen miljoonan euron tuen seuraavaksi kahdeksi vuodeksi.
- Liikunta voi olla iso asia turvapaikanhakijoiden kotoutumisessa. On hienoa, miten monilla paikkakunnilla paikalliset urheiluseurat ovat jo lähteneet tarjoamaan liikuntamahdollisuuksia vastaanottokeskusten yhteyteen tai kutsumalla turvapaikanhakijoita mukaan toimintaansa. Avustuksilla pyrimme tukemaan tätä työtä ja myös rakentamaan siltoja turvapaikanhakijoiden ja kantaväestön välille ruohonjuuritasolla, Grahn-Laasonen sanoo opetus- ja kulttuuriministeriön sivuilla.
Puolen miljoonan euron tukipotti on merkittävä lisä maahanmuuttajien kotouttamiseen liikunnan avulla. Vuosina 2011–2013 ELY-keskukset jakoivat kunnille tehtävään yhteensä 2,5 miljoonaa euroa. Ensi vuodelle ministeriö antaa kunnille 1,5 miljoona euroa liikunnan avulla kotouttamiseen. Avustuksen erityiskohderyhmänä ovat naiset ja tytöt.
Vastaanottokeskuksille myönnetty lisäavustus on myönteinen asia myös urheiluseuroille. Monet urheiluseurat ja kansalaisjärjestöt ovat jo aktivoituneet järjestämään liikuntaa vastaanottokeskusten asukkaille vapaaehtoispohjalta.
Puolen miljoonan euron potti vastaanottokeskuksille myönnetään veikkausvoittovaroista.