Nurmes-talon Hannikaisen salissa kokoontunut kaupunginvaltuusto puhui kuntaliitoksesta hartaasti. Kokous kiinnosti kaupunkilaisia, paikalla oli reilut 50 nurmeslaista.
Parin tunnin keskustelun jälkeen kaupunginvaltuusto hylkäsi kuntaliitoksen äänin 20-15.
Liitoksen vastustajat muun muassa pelkäsivät, että kuntien köyhyys periytyy Pielisjärven kaupungille. Monessa puheenvuorossa tuotiin myös esille se, että Lieksa on hoitanut taloutensa huonommin.
Selväksi tuli myös se, että monet nurmeslaiset ovat hyvin epäluuloisia lieksalaisia ja heidän aikomuksiaan kohtaan. Seuraavat ovat suoria lainauksia käydystä keskustelusta eri valtuutetuilta.
"Suurempi söisi meidät"
– Nurmes jää mopen osaan. Jää vain luu käteen.
– Mitä me odotamme? Pelkotiloja lietsotaan. Miksi emme yhteisenä Pielisjärvenä pystyisi tekemään järkeviä päätöksiä?
– Pelkkä pieni Nurmes ei 8 000 asukkaan äänellä kuulu isoissa asoissa. Pelot, että lieksalaiset jyräävät meidät, eivät pidä paikkaansa.
– Katsotaan tulevaisuuteen eikä mietitä, mitä joku on joskus sanonut jollekin.
– Nurmes jää yksinäiseksi ja kuihtuvaksi kaupungiksi.
– Kuntaliitoksella meillä on mahdollista säilyttää olemassa olevat palvelut. Yhdistymisellä kuntien keskinäinen kilpailu poistuu.
– Yhdistyminen olisi paha virhe pitkien välimatkojen ja Lieksan velkaantuneisuuden takia.
– Jos yhdistyisimme Lieksan kanssa, suurempi söisi meidät. Kaikkihan siirtyisi Lieksaan.
– Noilla ehtoloilla hallinto siirtyisi Lieksan suuntaan. Päätöksistä hyötyisivät lieksalaiset. Ei Nurmeksella ole hätää. Ei tämä ole mikään kriisikunta. Me tiedämme mitä olemme, mutta kuntaliitoksessa hyppäämme täysin tuntemattomaan.
Saatsin palopuhe
Kaupunginjohtaja Asko Saatsi piti esittelijänä voimakkaan palopuheen liitoksen puolesta. Hänen kertoi lukeneensa syyslomalla kirjan Hotelli Ruanda, joka kertoo siitä, kuinka ihmiset opetetaan vihaamaan naapureitaan.
– Viime viikkoina meitä nurmeslaisia on opetettu vihaamaan lieksalaisia. Yhtäkkiä meidän naapurimme on muuttunut hulttioksi, joka ei osaa hoitaa edes raha-asioitaan. Sen lisäksi he pomottavat ja äänestyttävät asioista, Saatsi sanoi.
Saatsin mielestä kuntaliitoksen ainoa ajankohta on 2017.
– Pitkitetty ratkaisu ei tule kyseeseen taloudellisista syistä. Velvollisuuteni on sanoa tämä virkavastuulla. Kuten myös se, että nyt käsillä oleva sopimus on hyvä Nurmeksen kannalta.
Kaupunginjohtajan palopuhe ei siis tehonnut.
14 nurmeslaista valtuutettua jätti kuntaliitospäätökseen eriävän mielipiteensä.