Noin 3-7 prosentilla lapsista on vaikeuksia matematiikan perustaidoissa, kuten lukujärjestelmän hallinnassa ja yhteen- ja vähennyslaskussa.
– Luvut vaihtelevat, mutta tutkimuksissa puhutaan yleensä näistä määristä. Myöhemmin, vaikeammissa laskutoimituksissa vaikeuksia on vielä isommalla joukolla, sanoo Jyväskylän yliopiston ja Niilo Mäki Instituutin tutkija Tuire Koponen.
Se on väite, jota kuulee yleisesti kotona ja kouluissa.
Todellisten oppimisvaikeuksien lisäksi uskomus syntymälahjana peritystä "huonosta matikkapäästä" on vielä tätäkin tavallisempi.
– Se on väite, jota kuulee yleisesti kotona ja kouluissa, mutta tutkimuksen näkökulmasta sellaista ei ole olemassa. Matematiikka koostuu useista osa-alueista, joten tämä olettamus on hyvin harmillinen. Harjoittelu on ainut tie myös matematiikan oppimisessa, joten olisi todella tärkeää, ettei olisi tällaisia pysyviä, negatiivisia uskomuksia, Koponen toteaa.
Laskutaidon perusta pitää saada kuntoon
Lukihäiriöitä on tutkittu paljon, mutta viime vuosina myös matematiikan oppimisvaikeuksiin on alettu kiinnittää enemmän huomiota. Joskus lukihäiriöt ja matemaattiset vaikeudet myös kulkevat käsi kädessä.
Oppimisvaikeuksia ei kuitenkaan ole yhdenlaisia, vaan eri asioiden hahmottaminen voi olla koululaisille vaikeaa.
– Yhdelle lapselle voi olla vaikeaa ymmärtää lukujen rakenteita, tai ykkösten ja kymmenten käsittäminen voi olla vaikeaa ja sitä kautta esimerkiksi rahojen laskeminen.
Harjoittelu on ainut tie myös matematiikan oppimisessa.
Yksi isoista haasteista ja tutkimuksen kohteista on oikeanlainen tuki. Tutkijan mukaan oppimisvaikeuksista kärsivät oppilaat kyllä tunnistetaan nykypäivän koulussa, mutta tuen työkaluissa riittää vielä kehittämistä.
Koposen mukaan tuki pitäisi kohdentaa niin, että perustaitopohja saataisiin riittävän vahvaksi.
– Vertaisin sitä taloon: jos ei ole vahvaa pohjaa, on seiniä ja kattoa aika vaikea rakentaa pysyväksi.
Oppimisvaikeudet näkyvät myös aikuisen elämässä
Matematiikan oppimisvaikeudet voivat myöhemmässä elämässä haitata arjen tilanteita, kuten vaikkapa oman talouden hallintaa.
Tällä hetkellä esimerkiksi Pisa-tutkimukset osoittavat, että peruskoulun päättävien nuorten laskutaidot ovat laskussa. Koposen mukaan tulokset ovat indikaattori siitä, että osaaminen tulee jatkossa olemaan totuttua heikompaa.
– Yhä enemmän tulee olemaan niitä aikuisia, joille matematiikan perusteetkin ovat haastavia. Siksi olisi tärkeää, että tukea pystyttäisiin tarjoamaan mahdollisimman varhaisessa vaiheessa.