Päätoimittaja Can Dündar ei näytä mieheltä, joka runsas viikko sitten on tuomittu lähes kuuden vuoden vankeusrangaistukseen. Hän liikkuu hyväntuulisena Cumhuriyet-lehden toimituksessa Istanbulissa.
Dündarin viiden vuoden ja kymmenen kuukauden vankeustuomio tuli viimevuotisesta uutisesta, jossa kerrottiin Turkin toimittavan aseita Pohjois-Syyrian kapinallisalueille. Cumhuriyetin Ankaran-toimituksen päällikkö sai viiden vuoden tuomion.
–Meitä ja muita turkkilaistoimittajia yritetään vaientaa. Presidentti Erdoğan ilmoitti heti kun Syyria-uutinen oli julkaistu, että maksamme tästä kovan hinnan, Dündar kertoo.
Turkin islamistitaustaisen hallituksen on epäilty toimittaneen aseita islamilaisille ääriryhmille Syyriassa. Hallitus sanoi lähettävänsä lääkkeitä, mutta Cumhuriyetin julkaisemissa kuvissa näkyi kuinka lääkkeiden alta paljastui raketteja, kranaatteja ja käsiaseiden ammuksia.
Aseistettujen vartijoiden suojassa
Cumhuriyet-lehdessä turvatoimet eivät ole koriste. Korkealla aidalla ympäröidyn toimitustalon pihalla näkyy konepistoolilla varustettu vartija, ja rakennukseen kuljetaan metallinpaljastimen läpi. Matkalla Dündarin huoneeseen näkyy lisää aseistautuneita vartijoita ja poliiseja.
Turkin viimeinen merkittävä riippumaton sanomalehti on kovan paineen alla. Ei-uskonnollista valtiota kannattavan oppositiolehden kimpussa ovat niin Turkin islamistihenkinen hallitus kuin ääriliike Isis.
Suurin osa Turkin lehdistöstä ja kaikki merkittävät tv-kanavat tukevat nyt hallitusta. Osa mediataloista on otettu valtion hallintaan osa on myyty hallitusta lähellä oleville liikemiehille.
Turkki ei koskaan ole ollut mikään toimittajien taivas.
–Turkki ei koskaan ole ollut mikään toimittajien taivas. Vuoden 1980 sotilasvallankaappauksen jälkeen olot olivat hankalat. Mutta tilanne ei aikaisemmin ollut niin vakava kuin nyt, Dündar sanoo.
"Lehdistö halutaan vaientaa kaikin keinoin"
Hänen mielestään presidentti Recep Tayyip Erdoğan on päättänyt perustaa Turkkiin diktatuurin, ja viimeisetkin riippumattomat tiedotusvälineet on raivattava tieltä.
–Presidentti Erdoğan uhkailee ja kiristää. Välillä käytetään oikeuslaitosta, välillä asemiehiä. Lehdistö halutaan vaientaa kaikin mahdollisin keinoin.
Kun Dündarin ja Cumhuriyet-lehden Ankaran toimituksen päällikön vankeustuomiot annettiin puolitoista viikkoa sitten, paikalle ilmestyi mies, joka ehti ampua ainakin kaksi laukausta Dündaria kohti.
–Uskon, että hän oli tullut tappamaan. Ensin en tajunnut mistä oli kyse, en ymmärrä paljoakaan aseista. Kaikki oli ohi hetkessä, Dündar kuvailee välikohtausta oikeustalon edustalla.
Tekijän kytköksistä ei ole tarkempaa tietoa, mutta Dündar pitää selvänä, että taustalla on tavalla tai toisella presidentin suunnalta tullut vihanpito,jolla hyökkääjille osoitetaan julkisesti kohteita. Mutta nyt ei ole oikea aika pelästyä.
Olemme olleet vankilassa ja meitä on ammuttu, mutta jatkamme työtämme.
–Olemme olleet vankilassa ja meitä on tulitettu, mutta jatkamme työtämme. Jos me eturintamassa olevat pelkäämme silloin koko yhteisö pelästyy. Meidän on oltava rohkeita.
"Erdoğan hallitsee pelolla"
Dündarilta on pakko kysyä miten hän selittää sen, että Erdoğan nousi presidentiksi selvästi suosituimpana ehdokkaana, ja häntä tukeva oikeus- ja kehityspuolueensa voitti viime marraskuun parlamenttivaalit.
– Tiedotusvälineet on otettu valtaapitävien valvontaan. Oppositiota ei juuri ole. Ne jotka esittävät arvostelua menettävät työnsä. Yhteiskunnassa on paljon väkivaltaa. Ihmiset ovat peloissaan ja etsivät vahvaa johtajaa. Kaikki tämä palvelee Erdoğania, Dündar selittää.
Can Dündar ja monet muut hallituksen arvostelijat ovat järkyttyneitä EU:n toiminnasta. EU ja Turkki hieroivat maaliskuussa sopimusta Turkin kautta Kreikkaan tulleiden pakolaisten palauttamisesta. EU lupasi vauhdittaa Turkin jäsenyysneuvotteluja ja turkkilaisten viisumivapautta, vaikka Turkki etääntyy Euroopasta päivä päivältä.
"EU valitsi Erdoğanin"
–EU osoittautui kaksinaamaiseksi. Me tuemme eurooppalaisia arvoja, kuten sananvapautta ja demokratiaa. Mutta EU valitsi Erdoğanin, vaikka hän vastustaa näitä arvoja. Se oli järkytys monille, Dündar miettii.
Kun teemme lähtöä, päätoimittaja Dündar kyselee löytyykö Suomesta tahoja, jotka voisivat tukea hänen lehteään.
– Talous on tiukalla, kukaan ei uskalla ilmoitella lehdessämme.
Kerron, että Suomessa on tuettu Afganistanin ja Somalian tiedotusvälineitä, muun muassa koulutuksella. Päätoimittaja Dündar huokailee, että Turkki sopisi ainakin sananvapausolojensa puolesta hyvin siihen joukkoon.