MANCHESTER Manchester Arenan ympäristö on suljettu laajalta etäisyydeltä. Kunnioittavan hiljaisuuden rikkoivat iltapäivällä vain taivaalla pörräävät poliisihelikopterit.
Conor McCormick ja Christopher Smith olivat saapuneet Ariana Granden konserttiin Glasgow'sta. He olivat vielä konserttisalissa räjähdyksen tapahtuessa ja tunsivat paineaallon kehoissaan.
– Ihmiset olivat hetken hiljaa räjähdyksen jälkeen, kunnes he alkoivat panikoida ja kirkua. Kuulin vanhempien huutavan lapsiensa perään, se oli hirveää, McCormick kuvailee.
Kaduilla liikkuvat kaupunkilaiset yrittivät päästä sinuiksi hirmuteon kanssa. Moni oli liimautunut puhelimeensa saadakseen viimeisimmät tiedot tapahtumien kulusta.
Pubin baarimikko Aaron Rose tarjoili ilmaista teetä ja vettä järkyttyneille manchesteriläisille työpaikkansa ulkopuolella. Manchester Arena on aivan hänen työpaikkansa vieressä, ja hän oli työvuorossa räjähdyksen tapahtuessa.
– Olin töissä, mutta en kuullut räjähdystä. En voinut uskoa tapahtunutta todeksi.
Rose kuvailee, että manchesteriläiset ovat edelleen shokissa, mutta puhaltavat yhteen hiileen.
– Kaikkien pitää nyt toimia solidaarisessa hengessä. Jos pysymme yhdessä, meitä ei voi voittaa. Terrorin edessä ei saa vapista.
Järkytys paistoi työtään toimittavan poliisinkin kasvoilta. Tavalliseen aamuvuoroon herännyt lainvartija sai kuulla Britannian pahimman terrori-iskun yli kymmeneen vuoteen tapahtuneen hänen kotikaupungissaan.