Suunnitellun Sierilän voimalaitoksen alueella esiintyvien suojeltavien kasvin ja perhosen kohtalosta päätetään lähiakoina. Suunnitellun laitoksen alueella elää apilakirjokääriäinen. Kyseessä on perhoslaji, jonka ainoa tiedossa oleva esiintymä Suomessa on Rovaniemellä, mahdollisen Sierilän vesivoimalaitoksen alueella.
Lapin ely-keskus ratkaisee parin kuukauden kuluessa tarvitseeko Kemijoki Oy poikkeusluvan laaksoarhon ja apilakirjokääriäisen hävittämiseen voimalaitoksen tieltä.
Käytännössä Lapin ely-keskus arvioi, uhkaakavatko Kemijoki Oy:n toimenpiteet lajeja. Jos eivät uhkaa, ei poikkeuslupaa tarvita. Päätöksen tekee Lapin ely-keskuksen ympäristö ja luonnonvarat vastuualueen johtaja Timo Jokelainen.
Kemijoki Oy on jo hakenut luonnonsuojelulain vaatimia poikkeuslupia ely-keskukselta.
Vaasan hallinto-oikeus edellytti, että Kemijoki Oy:lla on oltava poikkeusluvat ennen kun se voi aloittaa voimalaitoksen rakentamisen tai Lapin ely-keskuksen päätös siitä, ettei poikkeuslupia tarvita.
Ely-keskuksen päätöksistä voi vielä valittaa Pohjois-Suomen hallinto-oikeuteen 30 vuorokauden kuluttua siitä, kun päätös on tullut asianomaisten tietoon.
Päätöksestä voivat valittaa Kemijoki Oy:n lisäksi esimerkiksi maanomistajat ja järjestöt, kuten luonnonsuojelujärjestöt.