Kajaanin kaupungin talous on vakavassa syöksyssä. Talousjohtaja Jorma Kovalaisen mukaan talousarvio on pakko avata ja lisäsäästöjä löydettävä nopeasti tai kaupunki ajautuu kestämättömään tilanteeseen.
"Verotulot jäävät talousarviosta noin viisi miljoonaa euroa ja sitten yleensä vielä on tapana ollut niin, että toimialojen kohdalla on tullut joka vuosi suurinpiirtein muutaman miljoonan euron verran. Pian ollaan seitsemässä miljoonassa, ja sellaista takaiskua ja iskua Kajaanin kaupunki ei kestä!"
Kovalainen perustaa laskelmansa tammi-maaliskuun verotulokertymään, joka näyttää lohduttomalta varsinkin yhteisöverojen osalta. Kovalainen puhuu romahduksesta. Tuloveroja on kertynyt kutakuinkin arvioidusti. Niissäkin odottaa notkahdus touko-kesäkuussa, kun UPM:n paperitehtaan irtisanomiset alkavat näkyä.
Kaupungilla onkin tiukka paikka. Tulosalueiden johtajilta odotetaan kiirastorstaihin mennessä vastauksia yhteensä kolmen miljoonan euron lisäsäästöistä tälle vuodelle. Säästöt on Kovalaisen mukaan myös löydettävä, jos ei hyvällä niin sitten vakavammilla toimenpiteillä. yttävätta haetaan jo kiirastorstaihin mennessä vastauksia noin kolmen miljoonan säästökeinoista. Kovalaisen mukaan säästöt on löydettävä, jos ei hyvällä niin sitten kovemmilla keinoilla. Lisäpainetta säästöjen löytämiseen tuo se, että säästöjä on haettu 90-luvulta lähtien, eikä ilmaa enää ole.
Tämän vuoden säästöjen lisäksi kaupunki on rakentamassa talouden tasapainotusohjelmaa, jolla kaupungin reilun 20 miljoonan euron alijäämät on tarkoitus kattaa vuoteen 2014 mennessä. Kovalainen myöntää, että edessä on raju urakka. Urakasta selviytyminen edellyttää paitsi valtion myös maakunta -kuntayhtymän osallistumista taloustalkoisiin. Kovalainen laskee, että Kajaanin kipukynnyt on jo ylittynyt maakunta -kuntayhtymän maksuosuuksien kasvussa. Tälle vuodelle maksuosuus kasvaa noin 12 prosenttia viime vuodesta.
Iso kysymys on myös se, mitä Kajaanin kaupunki voi jatkossa tehdä ja mitä ei. Kovalaisen mukaan nyt on arvioitava uudelleen myös uuden vesiliikuntakeskuksen rakentaminen. Vielä syksyllä näytti siltä, että hanke kannattaa toteuttaa kokonaan velkarahalla. Nyt taloustilanne on Kovalaisen mukaan muuttunut täysin.