Englannin anglikaanisen kirkon eläkkeellä oleva piispa ja toinen pappismies on pidätetty kirkon seksuaalirikosten tutkinnan yhteydessä. Sussexin kreivikunnassa Etelä-Englannissa tehdyt tutkimukset ulottuvat kolmen vuosikymmenen taakse.
Entinen piispa on korkea-arvoisin pidätetty brittikirkon hyväksikäyttötutkimuksissa. Häntä epäillään kahdeksan pojan ja nuorukaisen seksuaalisesta hyväksikäytöstä 1980- ja 1990-luvulla. Nuorin poika oli 12-vuotias.
Toinen pidätetty on niin ikään eläkeikäinen pappi, jonka epäillään kajonneen kahteen teini-ikäiseen poikaan 1980-luvun alussa. Poliisin mukaan miehet eivät toimineet yhdessä.
Arkkihiippakunta otti kriisihiippakunnan johtaakseen
Miesten hiippakunnan Chichesterin toimet lasten suojelemiseksi on otettu erityistarkkailuun. Siksi hiippakunnan johto on toistaiseksi siirretty anglikaanisen kirkon arkkihiippakunnan käsiin. Edellisen kerran arkkipiispa turvautui tähän erityisoikeuteensa sata vuotta sitten.
Kolmea muuta Chichesterin hiippakunnan pappia vastaan on nostettu tänä vuonna syytteet lasten hyväksikäytöstä. Uusimmat epäilyt heräsivät heidän tapaustensa tutkinnassa.
Poliisi korostaa, ettei esiin ole noussut mitään sellaista, jonka perusteella olisi syytä pelätä hyväksikäytön jatkuvan hiippakunnassa.