Kuluttajahintojen vuosimuutos oli tammikuussa miinusmerkkinen. Hinnat halpenivat Suomessa 0,2 prosenttia. Viimeksi deflaatiota on nähty Tilastokeskuksen kuukausiraportissa tammikuussa 2010 – samat 0,2 prosenttia tuolloinkin.
Inflaation lasku johtuu osaltaan elintarvikkeiden halpenemisesta. Mitään suurta vaikutusta ruokakauppojen hintasodalla ei kuitenkaan ole ollut, sillä Tilastokeskuksen kehittämispäällikön Ilkka Lehtisen mukaan deflaatiossa näkyy öljyn hinta.
– Se johtuu puhtaasti öljystä. Jos öljyn hinta olisi samalla tasolla kuin vuosi sitten, olisi inflaatio puolen prosentin tasoa, Lehtinen sanoo.
Inflaatio olikin joulukuussa Suomessa vielä 0,5 prosenttia. Tuolloin tosin alkoi jo euroalueen deflaatio.
Deflaatiota on tavattu pitää haitallisena sillä perusteella, että se kannustaisi kuluttajia lykkäämään ostosten tekoa edelleen laskevien hintojen toivossa. Tämä voisi ruokkia pitkäkestoista hintojen laskukierrettä ja tehdä hallaa taloudelle.
Viime viikolla luottoluokittaja Moody's arvioi, että tällä kertaa halpa öljynhinta ei auttaisikaan euroalueen taloutta kasvuun: öljystä saatuja säästöjä ei muiden talousvaikeuksien takia pystytä ohjaamaan investointeihin. Lisäksi öljynhinta on alkanut kiivetä tammikuusta ja noussut kuukaudessa noin kolmasosan.
Euroopan Keskuspankin tehtävänä on pitää inflaatio euroalueella noin kahdessa prosentissa. Tavoite on jo pitkän aikaa jäänyt saavuttamatta. Euroopan tilastokeskuksen Eurostatin mukaan tammikuun inflaatio oli euroalueen ennakkotiedoissa painunut jo -0,6 prosenttiin eli yhä syvempään deflaatioon.