Arabian niemimaalla sijaitsevaa Jemeniä lähestyy voimakas hirmumyrsky Chapala. Myrskyn arvioidaan saapuvan Jemenin rannikolle suunnilleen Mukallan kaupungin kohdalla huomenna maanantaina.
Perjantaina Chapalan todettiin olleen peräti 4. luokan trooppinen hirmumyrsky, mutta nyt se on heikentynyt 3. luokkaan. Myrskyn tuulet puhaltavat yli 50 metriä sekunnissa.
Chapalan ennustetaan heikkenevän ennen mantereelle saapumistaan, mutta se voi silti pysyä trooppisena hirmumyrskynä, joita tällä alueella kutsutaan sykloneiksi.
Köyhässä, kuivassa ja sisällissodan runtelemassa Jemenissä rajumyrsky voi aiheuttaa merkittävää tuhoa. Erityisesti viranomaiset pelkäävät syklonin tuomaa valtavaa sademäärää.
Jemenissä rannikkoseudun vuosittainen sademäärä on alle 50 milliä ja sisämaassakin vain hieman yli sata milliä. Syklonin uskotaan pudottavan alueelle noin 500 milliä vettä runsaassa vuorokaudessa.
Myrsky aiheuttaneekin todennäköisesti suuria tulvia ja maanvyöryjä. Jemenin naapurimaan Omanin viranomaiset ovat evakuoineet rannikon asukkaita. Asukkaita varoitetaan myös liikkumasta kuivuneissa joenuomissa, wadeissa, joihin sadevesi vyöryy vuorilta.
Chapalan reitille on joutumassa 300 000 asukkaan Mukallan kaupunki. Alueella vaikutusvaltainen al-Qaida-terroristijärjestö otti kaupungin haltuunsa viime huhtikuussa. Toistaiseksi ei tiedetä, onko järjestöllä halua tai kykyä väestönsuojelutoimiin.
Voimakas myrsky voi myös haitata laivaliikennettä. Afrikan ja Arabian niemimaan erottava Bab al-Mandabin salmi on erittäin vilkas laivaväylä.
Vain yksi Jemeniin iskenyt sykloni tiedossa
Syklonit ovat Arabianmerellä suhteellisen harvinaisia, kertoo sääsivusto Wunderground. Merialue on suhteellisen pieni. Suurten myrskyjen kehittymistä haittaavat myös alueelliset monsuunituulet sekä aavikoilta tuleva kuiva ilma.
Wundergroundin mukaan ainoastaan kolme syklonia on saapunut Arabian niemimaan mantereelle vuoden 1891 jälkeen, eli aikana kun luotettavia säätilastoja on pidetty. Kaksi syklonia on saapunut Omaniin vuosina 1959 ja 1960.
Jemeniin iski hirmumyrsky vuonna 2008. Sekään ei ilmeisesti ollut enää syklonin vahvuinen, mutta aiheutti silti valtavia tulvia ja 90 ihmisen kuoleman.