Haamunälkä ohjaa jääkaapille ja karkkipussille – "Monet aikuiset unohtaneet miltä todellinen nälkä tuntuu"

Liikunnan ja dieettien rinnalla on hiljattain ryhdytty puhumaan yhä enemmän psykologisesta painonhallinnasta. Työterveyspsykologi Tanja Hirvonen kohtaa työssään ihmisiä, jotka haluaisivat laihduttaa, siinä kuitenkaan onnistumatta.

– Painonhallintaongelmat eivät johdu siitä, etteivät ihmiset tietäisi, miten paino putoaa.

Osa asiantuntijoista ajattelee, että ongelma on siinä, että ihmiset eivät ymmärrä omaa käyttäytymistään.

– Mistä kumpuaa halu syödä vaikka ei ole nälkä, Hirvonen kysyy.

Esimerkiksi psykologi Teemu Ollikainen on perehtynyt aiheeseen. Hänen mukaansa ihminen voi kärsiä haamunälästä eli psyykkisestä näläntunteesta. Haamunälkää ruokitaan herkuilla: makeilla, suolaisilla ja rasvaisilla herkuilla.

Tunteita hallitaan syömällä, kuin vauvana

Impulsiivisen ja tunnesyömisen lisäksi ihmiset syövät myös välinpitämättömyyttään. Esimerkiksi puhelimessa puhuttaessa hotkitaan leikkeleitä jääkaapin raosta vaikka tiedetään sen olevan haitallista painonhallinnan kannalta.

Työterveyspsykologi Tanja Hirvonen kertoo, että monet syövät hallitakseen tunteitaan, koska se on tehokasta.

– Se on meille tuttua vauvasta asti: kun vauva itkee, tarjotaan ruokaa.

– On tutkittu, että herkuttelijoiden yksi yleisimmistä herkuista on vaniljakermajäätelö ja muut vaniljaiset jäätelömaut. Ne ilmeisesti muistuttavat koostumukseltaan ja maultaan lapsuuden maitopohjaista ruokavaliota, sellaista kermaista äidinmaitoa.

Pidä karkkipäivä, älä pelkää nälkää

Hirvonen neuvoo, että syömisen tunnetta kannattaa rajoittaa niin konkreettisin kuin psykologisin keinoin. Ennen laihdutuskuurin alkua neuvotaan hävittämään herkut kaapeista, jotta mielihalun iskiessä karkit ja jäätelöt eivät ole ulottuvilla. Lisäksi opastetaan miettimään, löytyykö mielihalulle jotain syytä.

– Voi kokeilla kestää sitä tunnetta, joka tulee, kun haluaisi syödä. Voi yksinkertaisesti pitää myös karkkipäivän. Ruoka ei saisi olla asia, jolla paikataan persiillään olevaa elämää.

Tanja Hirvonen on huomannut, että monet välttelevät nälän tunnetta ja napostelevat jatkuvasti jotain aivan kuin nälkä olisi vaarallinen tai haitallinen asia.

– Monet aikuiset ovat unohtaneet, miltä todellinen nälkä tuntuu.