Moskovan keskustassa viime yönä murhattu oppositiopoliitikko Boris Nemtsov arvosteli kipakasti presidentti Vladimir Putinia vain muutamia tunteja ennen kuolemaansa. Nemtsov sanoi Eho Moskvy -radiokanavan haastattelussa Putinin ajaneen Venäjän kriisiin "hulluilla, aggressiivisilla ja kuolettavilla Ukrainaan kohdistuvilla sotatoimilla".
Aiemmin tässä kuussa Nemtsov kertoi sanomalehtihaastattelussa 86-vuotiaan äitinsä pelkäävän pojan joutuvan Putinin salamurhauttamaksi.
– Jos pelkäisin, en johtaisi oppositiopuoluetta, Nemtsov kuittasi kysymyksen omista peloistaan Sobesednik-lehdelle.
"Epäilyksettä poliittinen murha"
Venäjän johtavat oppositiopoliitikot pitävät selvänä, että Nemtsovin salamurhan taustalla ovat poliittiset syyt.
– Oppositiojohtaja ammutaan Kremlin muurien ulkopuolella 21. vuosisadalla. Tämä maa on painumassa syvyyksiin, entinen pääministeri Mihail Kasjanov sanoi tiedotusvälineille Nemtsovin murhapaikalla.
Oppositiohahmo, šakkimestari Garri Kasparov puolestaan sanoo murhan osoittavan, että Putin tukijoineen valehtelee vakuuttaessaan kansan tuen olevan heidän takanaan. Hänen mukaansa murhalle ei olisi ollut mitään syytä, jos tuki olisi väitetyn laajuinen.
Oppositioaktivisti Ilja Jashinin mukaan ei ole epäilystäkään, etteikö murha olisi poliittinen.
– Olemme nähneet, että Venäjän johdon arvosteleminen on hengenvaarallista, Jashin totesi.
Politiikantutkija Stanislav Belkovsky arvioi Eho Moskvy -radiokanavan haastattelussa, ettei Nemtsovin kuolema palvele Putinin intressejä.
– Toisinajattelijoita kohtaan Krimin Venäjään liittämisen jälkeen muodostuneella vihan ilmapiirillä on kuitenkin voinut olla osuutta asiaan, Belkovsky sanoi.
Obama vaatii puolueetonta tutkintaa
Yhdysvaltain presidentti Barack Obama tuomitsee "brutaalin ja moraalittoman murhan" ja vaatii Venäjän johtoa tutkimaan Nemtsovin murhan nopeasti, puolueettomasti ja avoimesti ja saattamaan syylliset vastuuseen.
Myös Ukrainan presidentti Petro Porošenko vaatii tappajien rankaisemista. Porošenkon mukaan Nemtsov oli hänen henkilökohtainen ystävänsä ja silta Venäjän ja Ukrainan välillä.
Ranskan presidentin François Hollanden mukaan kyseessä on demokratian puolustajan vastenmielinen murha. Saksan liittokansleri Angela Merkel kehottaa Putinia saattamaan tappajat oikeuden eteen.
Kremlin tiedottajan mukaan Putin tuomitsee Nemtsovin "provokatiivisen" surman ja sanoo sen vaikuttavan tilaustyöltä. Venäjän viranomaiset ovat aloittaneet rikostutkinnan, jota Putinin kerrotaan henkilökohtaisesti valvovan.