Kotkan jälkeen yli 50 000 asukkaan kaupungeista eniten sairastetaan THL:n mukaan Kuopiossa, Oulussa, Turussa ja Joensuussa. Erot kuntien välillä ovat merkittäviä. Sairaimmassa Kotkassa sairastetaan jopa puolitoistakertaisesti terveimpään Espooseen verrattuna.
– Kyllä eroja voi isoina pitää. Nämä sairaudet myös kumuloituu. Kokonaisindeksi muodostuu korkeammaksi sairaimmissa kaupungeissa, sanoo THL:n tutkija Petteri Sipilä.
Kotkassa dementiaa, Turussa mielenterveyshäiriöitä
Mielenterveyden häiriöt ovat keskimääräistä yleisempiä kaikissa suurimman sairastavuuden kaupungeissa, mutta muutoin suuri sairastavuus näyttää johtuvan kuitenkin eri sairauksista eri paikoissa.
Yli 50 000 asukkaan kaupunkien vertailussa havaittiin merkittäviä eroja sairastavuudessa erityisesti sydän- ja verisuonisairauksien, tuki- ja liikuntaelinten sairauksien, vakavien mielenterveyden häiriöiden sekä dementian osalta. Esimerkiksi Kotkassa dementiaa näyttäisi olevan on 2–3-kertaisesti parhaiten muistaviin salolaisiin verrattuna. Turussa taas mielenterveys on koetuksella, toisin kuin Espoossa. Lappeenrannassa ja Hämeenlinnassa aivoverisuonitauti iskee paljon useammin kuin Vaasassa tai Rovaniemellä. Alue-erot ovat pienempiä syövissä ja tapaturmissa.
Nämä sairaudet ovat keskeisiä kansantauteja ja muodostavat terveydenhuollon kustannuksista merkittävän osan. Ne vaikuttavat myös suuresti kuolleisuuteen ja sairauseläkkeisiin.
– Se mikä huolestuttaa ehkä eniten on se, että eri sairausryhmät kasautuvat samalle alueelle ja niistä muodostuu sellainen itseään ruokkiva kehä, Sipilä sanoo.
Työttömyys ja vanhuus lisäävät tauteja
Esimerkiksi Kotkassa korkea työttömyys ja muita kaupunkeja iäkkäämpi väestö ovat rakenteellisia ongelmia, jotka näyttäytyvät sairastamisena. Esimerkiksi korkeamman keskimääräisen koulutus- tai tulotason tiedetään taas olevan yhteydessä matalampaan sairastavuuteen. Vaikka THL:n mukaan isoon osaan sairauksista voi vaikuttaa omalla käyttäytymisellään, nopeita ratkaisuja rakenteellisiin ongelmiin ei ole.
– Yleensä näihin sairauksiin liittyvät ongelmat liittyvät alhaiseen koulutustasoon, taustalla voi olla epäterveellisiä elintapoja, esimerkiksi tupakointia. Usein sairaudet ovat läheisesti kytköksissä toisiinsa. Kotkassa on myös erittäin suuri työttömyysaste, noin 20 prosentin kieppeillä. Se varmasti osaltaan selittää tätä. Mutta se selittää myös mielenterveyspalvelujen käyttöä. Siinähän Kotka on myös ihan kärkisijoilla, sanoo Kotkan terveysjohtaja Maija Valta.
Eroja kaupunkien välillä voivat osin selittää terveydenhuollon hoito- ja kirjaamiskäytännöt sekä taudinmääritys. THL:n indeksissä on kuitenkin pyritty huomioimaan keskeisiä kansansairauksia, minkä ansiosta se on vähemmän altis terveydenhuoltojärjestelmän tuottamille mahdollisille vinoumille.