Palkinto myönnettiin viulisti Hilary Hahnille Ruotsin radion sinfoniaorkesterin kanssa levytetyistä Schönbergin ja Sibeliuksen viulukonsertoista. Salonen toimi levytyksen kapellimestarina. Palkintokategoriana on klassisen musiikin soololevy orkesterin kanssa.
YLE Uutisten Los Angelesistä illallisilta tavoittama Salonen sanoi palkinnon kuuluvan nimenomaan Hilary Hahnille. Salonen sanoi olevansa iloinen Hahnin puolesta.
Deutsche Grammophonin julkaisema levy sisältää Schönbergin viulukonserton ja Sibeliuksen d-molli-viulukonserton. YLE Radio 1:n musiikkitoimittaja Timo Asikainen kiitti viime vuoden huhtikuussa arviossaan Hahnin suoritusta häikäiseväksi.
"Hilary Hahn on juuri täsmälleen oikea henkilö läpivalaisemaan Schönbergin äärimmäisen vaativan mutta musiikillisesti rikkaan teoksen kudoksen. Myös Jean Sibeliuksen viulukonserton tulkinta on vaikuttava", Asikainen kirjoittaa.
Salosesta Asikainen kirjoittaa, että tämän "musiikillisessa arsenaalissa on aina ollut edellä mainittua jäänkirkasta analyyttisyyttä, ja on riemastuttavaa huomata, että siinä on myös yhä enenevässä määrin intohimoa. Ruotsin RSO soi välillä intiimin kamarimusiikillisesti välillä rehevän massiivisesti."
Esa-Pekka Salonen on toiminut viimeiset 17 vuotta Los Angelesin filharmonikkojen musiikillisena johtajana ja ylikapellimestarina. Hän jatkaa Los Angelesissa kesään saakka. Kaudella 2008 - 2009 Salonen on aloittanut Lontoossa toimivan Philharmonia-orkesterin ylikapellimestarina.
"Henkilökohtainen kunnianosoitus Saloselle"
Salosen entisen opinahjon, Sibelius-akatemian rehtori Gustav Djupsjöbacka pitää palkintoa kunnianosoituksena nimenomaan Esa-Pekka Saloselle.
- Palkinto on kaunis, hieno ele. Näen sen nimenomaan henkilökohtaisena tunnustuksena Saloselle, mutta en usko, että se heilauttaa Esa-Pekkaa suuntaan tai toiseen, Djupsjöbacka kertoo.
- Laatutyötä hän on tehnyt jo vuosia, rehtori jatkaa.
Kansallista merkitystä Djupsjöbacka ei palkinnolla näe.
- Totta kai Grammy on eräs maailman mittavimmista ja vaikutusvaltaisimmista palkinnoista ja se on suuri asia, mutta Salonen on jo niin tunnettu nimi maailmalla. Meille se taas on vain yksi pieni rakennuskivi, jolla Suomen musiikkimaine jatkuu ja kasvaa, Sibelius-Akatemian rehtori Gustav Djupsjöbacka toteaa.
Salonen on toinen suomalainen, joka on saanut Grammy-palkinnon. Tätä ennen Karita Mattila on palkittu Grammyllä vuosina 1997 ja 2003.