Jerimalain luolasta Itä-Timorista löydetyt koukut on tehty simpukasta. Koukuilla kalasteltiin 16 000 - 23 000 vuotta sitten. Australian kansallisen yliopiston professori Sue O'Connor sanoo niiden osoittavan, että kivikauden ihmisillä oli ällistyttävän hyvät merikalastuksen taidot.
Itä-Timorin tutkimuspaikalta löytyi miltei kolmen tuhannen kalan ruotoja, joista vanhimmat ovat 42 000 vuoden ikäisiä.
- Jerimalain asukkaat kalastivat rantavesissäkin, mutta saaliin joukossa on myös avomeren lajeja, joita ei ole helppo pyydystää edes tämän päivän välineillä. He onnistuivat pyytämään muun muassa tonnikaloja, O'Connor kertoo.
Muinaisten jerimalaisten ruokavaliossa oli myös muita syvien vesien kaloja, kuten haikaloja ja rauskuja. Tutkijat arvelevat, että niitä pyydettiin kuiduista punotuilla verkoilla ja siimoilla, joihin oli kiinnitetty koukkuja.
Meren selkä oli iso haaste
Koukkujen lisäksi asukkailla täytyi olla myös merikelpoisia veneitä, joista kalastaminen onnistui ja joilla ensimmäiset itätimorilaiset tai australialaiset ylittivät meren jo 50 000 vuotta sitten.
Australian aboriginaalien nykyiset veneet ovat kuitenkin varsin yksinkertaisia lauttoja tai kanootteja. Siksi onkin iso arvoitus, miten kivikauden ihmiset onnistuivat ylittämään merten suuret selät.
Nyt löydetyt kalanruodot eivät ole maailman vanhimpia. Afrikasta on löydetty kalaruoan jätöksiä jopa 140 000 vuoden takaa. Ne ovat kuitenkin rannan tuntumassa elävien kalojen ruotoja. Tonnikalan selkänikamia on tätä ennen löydetty niin vähän, että ne ovat selitettävissä rannalle huuhtoutuneiden kalojen syömisellä.
Sue O'Connor arvelee, että Afrikastakin olisi voinut löytyä merenkäynnissä ja kalastuksessa käytettyjä kehittyneitä välineitä, elleivät ne olisi kadonneet merenpinnan noustessa.
Jerimalain löydöistä kertoo yhdysvaltalainen tiedelehti Science.