Syyrian kurdien ja hallitusta vastustavien islamistien väliset yhteenotot ovat kiihtyneet viime päivien aikana. Taistelut ovat aiheuttaneet suuren pakolaisvirran Syyrian kurdialueilta Irakiin.
YK:n pakolaisjärjestön mukaan torstaista lauantaihin on Syyriasta paennut Irakin Kurdistaniin ainakin 15 000 ihmistä. Paikalla toimiva Pelastakaa lapset -järjestö toteaa, että pakolaisjoukosta lähes puolet on lapsia, jotka ovat joutuneet todistamaan lapsille täysin sopimattomia tapahtumia.
Avustusjärjestöt ja Irakin hallinto eivät ole varautuneet näin suureen pakolaismäärään. Irakissa on jo ennestään noin 150 000 Syyrian pakolaista, ja tämä joukko venyttää rajaseudun avustusresurssit äärimmilleen.
Syyrian Irakin-vastainen raja on ajoittain ollut myös suljettu, jolloin rajalle on jäänyt jumiin pakolaisjoukkoja. Irak yrittää estää Syyrian konfliktin leviämisen omalle alueelleen. Lisäksi paikalliset poliittiset kärhämät ovat välillä aiheuttaneet rajan sulkemisen.
YK:n pakolaisjärjestö UNHCR on perustamassa uutta pakolaisleiriä Irakiin, Darashakraniin, mutta se saadaan avattua aikaisintaan kahden viikon kuluttua.
Syyrian kurdit ovat yrittäneet pysytellä maan sisällissodassa puolueettomina. He ovat kuitenkin joutuneet yhteenottoihin hallitusta vastustavan, ääri-islamilaisen al-Nusra-järjestön kanssa.
Irakin autonomisen Kurdistanin alueen presidentti Massoud Barzani uhkaa kurdien asevoimien olevan valmis auttamaan, jos Syyrian heimoveljiin kohdistuva uhka ei väisty, kertoo BBC. Irakin Kurdistanilla on sekä oma armeija että poliisivoimat.