Venäjä on toimittanut ensimmäisen erän ilmatorjuntaohjuksia Syyriaan, maan presidentti Bashar al-Assad kertoi tänään libanonilaisen televisiokanavan Al-Manarin haastattelussa. Al-Assadin viittaukset siitä, että pitkän kantaman S-300-ohjukset ovat saapuneet kiristää entisestään jännitteitä alueella.
Al-Assadin haastattelu on tarkoitus esittää ääri-islamilaisen Hizbollah-järjestön omistamalla televisiokanavalla tänä iltana.
Al-Manar julkaisi al-Assadin kommentit venäläisohjuksista torstaiaamun uutisissaan. Kanavalla työskentelevä henkilö vahvisti uutistoimisto AP:lle, että kommentit olivat al-Assadin tämänpäiväisestä haastattelusta.
Isreaelin puolustusministeri Moshe Yaalon totesi aiemmin tällä viikolla, että Venäjän aikomus myydä ohjuksia Syyrialle on uhka, ja Israel on valmis voimankäyttöön tilauksen perillesaapumisen estämiseksi.
Israel on tehnyt useita ilmaiskuja Syyriaan viime kuukausina. Iskujen uskotaan tuhonneen Hizbollahille tarkoitettuja asekuljetuksia.
EU:n asevientikielto Syyriaan päättyi maanantaina, kun unionin jäsenmaat eivät päässeet sopuun olemassaolevan asevientikiellon jatkamisesta. Jäsenmaat voivat nyt viedä aseita Syyrian oppositiolle.
Israel on vedonnut Venäjään, jotta ei se ei toteuttaisi suunniteltua ohjuskauppaa. Tiistaina Venäjän varaulkoministeri Sergei Ryabkov kuitenkin totesi, että Venäjän hallitus on sitoutunut asekauppaan.
S-300-ohjusten kantama on jopa 200 kilometriä, ja ne voivat jäljittää ja iskeä useisiin kohteisiin samanaikaisesti. Syyrialla on jo entuudestaan venäläisiä ilmapuolustusjärjestelmiä, ja Israelin uskotaan käytänneen pitkän kantaman pommeja, jotka laukaistiin Israelin tai Libanonin ilmatilasta. Uudet S-300-ohjukset lisäisivät Syyrian taisteluvahvuutta, koska Syyria voisi niiden avulla vastata iskuihin, jotka tehdään ulkomaiden ilmatilasta.