Hiljattain satanut paksu lumipeite on hidastanut Pohjois-Korean ohjuskoevalmisteluja, kertoo uutistoimisto AP. Ohjus saattaa kuitenkin olla laukaisuvalmiina jo ensi maanantaina, toteaa AP:n pyynnöstä tilannetta arvioinut tiedusteluasiantuntija.
Pohjois-Korea on ilmoittanut laukaisevansa "rauhanomaisen satelliitin" ensi maanantain ja 22. joulukuuta välisenä aikana.
Japanin hallituksen edustaja kertoi varautumisesta Pohjois-Korean ohjuskokeeseen perjantaina. Ilmatorjuntaohjuspattereita ympäri maata asetetaan kokeen varalta valmiuteen, ja merelle lähetetään ohjustentorjuntakyvyllä varustettuja sotalaivoja.
Maan puolustusministeri Satoshi Morimoto on antanut käskyn tuhota Pohjois-Korean ohjus tai sen osat, jos ne näyttävät putoavan Japanin alueelle. Japanin hallituksen mukaan on kuitenkin epätodennäköistä, että ohjuksesta aiheutuisi japanilaisille vaaraa.
Myös Yhdysvallat on lähettänyt merelle sotalaivoja, jotka kykenevät ampumaan alas ohjuksia. Aegis-järjestelmälle varustettujen alusten on määrä tarkkailla Pohjois-Korean toimintaa.
Pohjois-Korea teki viimeksi kokeen pitkän kantomatkan ohjuksella huhtikuussa, mutta laukaisu epäonnistui. Eristäytynyt kommunistivaltio väittää kehittävänsä kantorakettia, jolla kuljetetaan satelliitteja avaruuteen. Yhdysvallat, Japani ja Etelä-Korea pitävät Pohjois-Korean rakettikokeita maan ydinohjelman osana.