Michiganin yliopistossa tehdyssä tutkimuksessa seurattiin kymmenen vuoden ajan Ugandan Kibalen kansallispuistossa elävän 150 simpanssin lauman elintapoja. Simpanssien nähtiin tekevän 18 tappavaa hyökkäystä toista simpanssia kohtaan. Lisäksi tutkijat löysivät todisteita kolmesta muusta lajitoverin taposta.
Simpanssit liikkuivat useimmiten pienissä ryhmissä naapurissa elelevän simpanssiyhteisön puolelle suorittamaan tapponsa. Tutkijoiden mukaan simpanssit alkoivat pian tämän jälkeen tutkia valtaamiaan alueita ja nauttia laajentuneista ruokavarannoista - ja mahdollisesti myös uusista naaraista.
Yhdessä kesässä simpanssien elinalue saattoi laajeta viidenneksellä.
- Koska vallatut alueet ovat yhteydessä simpanssiyhdyskuntien aiempiin alueisiin, esitämme että ryhmässä tehtyjen tappavien hyökkäysten ja myöhempien reviirin laajennusten välillä on syy-yhteys, tutkimuksia johtanut antropologian professori John Mitani kertoo.
Simpanssien nähtiin tekevän naapureilleen muitakin raakoja tekoja. Paitsi tappoivat, simpanssit myös haavoittivat lähellä asuvia lajitovereitaan, söivät näiden ruumiita sekä ryöstivät poikasia emojensa käsistä.
Simpanssit ovat yksi ihmisen lähimmistä sukulaislajeista, ja niiden tutkimuksella yritetäänkin usein selvittää ihmisen kehittymistä ja käyttäytymistä.
Michiganin yliopiston tutkijoiden mukaan tuoreesta simpanssitutkimuksesta voidaan saada valoa siihen, miksi ihmislaji kykenee niin tehokkaaseen yhteistyöhön yhteiden päämäärän saavuttamiseksi. Lisätutkimus aiheesta on silti paikallaan, tutkijat kirjoittavat.