Maailmanpankin tarkastelemista maista 28 maassa naisten taloudellisia oikeuksia rajoittaa kymmenen tai useampi lakia. Puolet näistä maista sijaitsee Lähi-idässä ja Pohjois-Afrikassa.
Naisten oikeudet ovat menneet siellä jopa takapakkia. Esimerkiksi Jemen ja Egypti ovat poistaneet perustuslaeistaan kiellon sukupuoleen perustuvasta syrjinnästä. Iran on sallinut aviomiehelle oikeuden estää vaimoaan työskentelemästä ja rajoittaa heidän liikkumistaan.
Maailmanpankin johtaja Jim Yong Kim on asettanut pankin tavoitteeksi lopettaa äärimmäisen köyhyyden vuoteen 2030 mennessä. Naisten voimaantuminen on kehitysasiantuntijoiden mukaan olennaista tavoitteen saavuttamiseksi, koska naiset kantavat ensisijaisen vastuun perheestä.
– Kun naiset ja miehet osallistuvat talouselämään tasa-arvoisesti, he voivat käyttää energiansa yhteiskunnan ja kestävämmän talouden rakentamiseen, Maailmanpankin johtaja Jim Yong Kim sanoo.
Kokonaisuudessaan naisten taloudelliset oikeudet ovat kehittyneet. Maailmanpankin tarkastelemista 143 maasta noin kolmasosa on parantanut naisten taloudellisia mahdollisuuksia huhtikuusta 2011 huhtikuuhun 2013. Tutkimuksessa on tarkasteltu maiden lainsäädäntöä ja haastateltu perhe- ja työlainsäädännön asiantuntijoita.