Lapin liitto varautuu nyt pikavauhtia tulevaisuuteen. Sillä on kaksi kuukautta aikaa tehdä suunnitelma, jossa etsitään uusia alueellisia innovaatioita ja kokeiluita. Tarkoitus olisi saada rahaa työ- ja elinkeinoministeriön potista, jossa alueellisille innovaatioille ja kokeiluille jaetaan ainakin viisi miljoonaa euroa.
– Pyrimme torjumaan Lapin aluetalouteen kohdistuvia riskejä. Voisiko sanoa, että tämä väestön vanheneminen ja nuoremman väestön pieni osuus on se, joita pyritään taklaamaan. Haetaan kaikenlaisia innovatiivisia uusia kokeiluja, joilla voitaisiin näihin haasteisiin vastata, kertoo Lapin liiton yhteysjohtaja Maiju Hyry.
Hyryn mukaan aikaa on juuri tällä hakukierroksella vähän, mutta hallituskauden aikana tulee vielä muitakin tilaisuuksia. Työ- ja elinkeinoministeriö on luvannut antaa suurille ja kansallisesti merkittäville ideoille yhteensä 30 miljoonaa euroa.
– Tämän vuoden alussa on aloitettu ja helmikuun lopussa ensimmäinen suunnitelma valmistuu. Suunitelmaa tietysti päivitetään, kertoo Hyry aikataulusta.
– Tähän toimintaan valtio on luvannut viisi miljoonaa euroa. Tietysti koko rahoitusarsenaali rakennerahastorahoineen on sitten käytössä näiden hankkeiden toteuttamiseen.
Tällä kierroksella Lapin liitto aikoo haastaa muun muassa kunnanjohtajat miettimään uusia tuulia. Yhteinen palaveri pidetään helmikuussa.
Länsi- ja Itä-Lapissa maakunnan vanhin väestö
Tietyissä osissa Lappia vanheneminen on jopa nopeampaa kuin muualla Suomessa. Keinoja siis tarvitaan siihen, että nuoret jäisivät maakuntaan. Ja Lapin liittohan selvittää.
– Meillä on käynnissä myös tällainen brändityö, joka tarkoittaa sitä, että Lappiin houkutellaan ulkopuolelta osaajia, investoijia, matkailijoita. Eli halutaan tehdä Lapin hyvät puolet, mahdollisuudet näkyviksi, Hyry kertoo.
Maiju Hyryn mukaan lappilaisten keski-ikä on noussut kahdenkymmenen vuoden aikana useilla vuosilla. Vuonna 2013 lappilaisten keski-ikä oli 43,6 vuotta, kun koko maassa luku oli 41,9 vuotta.
– Iäkkäiden ihmisten suhteellinen osuus kasvaa vielä joitakuita vuosia eteenpäin, mutta sitten tämä tilanne alkaa tasaantua.
Senioriväestöä tulee olemaan myös määrällisesti lähivuosina nykyistä enemmän. Tällä hetkellä keski-iältään vanhin väestö on Itä-Lapissa ja Tornionlaaksossa, sanoo Maiju Hyry.
– Rovaniemi on näistä alueista se, jossa väestö on nuorinta ja väestökehitys on kasvava.
Haasteita on luvassa sekä kunnille että tuleville itsehallintoalueille.
– Tietysti senioripalvelujen kysyntä kasvaa. Tämä tarkoittaa muun muassa terveyspalvelujen, asuntopalvelujen ja liikkumispalvelujen kysyntää, Maiju Hyry pohtii.
– Voidaan ajatella myöskin niin, että nykyisin eläkkeelle siirtyvä väestö on entistä aktiivisempaa ja monta kertaa he ovat velattomia ihmisiä. Varaa kulutukseen on, he kyllä luovat tätä paikallista kysyntää.