Lukioverkkouudistukseen on luvassa helpotuksia. Aiempi esitys 500 oppilaan hallinnollisista yksiköistä on poistettu opetusministeriön suunnitelmista. Lukioverkkoa ollaan kuitenkin tiivistämässä lisäämällä koulujen yhteistyötä ja eteäopetusta.
Muun muassa harvaan asutulla Koillismaalla pelätään, että lukiouudistus karkoittaa oppilaita lukioista. Myös koulutuksen tasa-arvon arvallaan kärsivän. Lisäksi mahdolliset koulujen yhdistämiset ajavat nuorisoa pois maaseudulta opintovaihtoehtojen vähetessä.
- Esimerkiksi naapurikuntien Taivalkosken ja Posion lukiot ovat pieniä. Ne ovat tiiviissä yhteydessä yläkoulujen kanssa ja herää kysymys, miten esimerkiksi aineenopetus järjestetään jatkossa. Ja miten tunnit hoidetaan opettajille, pohtii Kuusamon lukion rehtori Tomi Meriläinen.
Meriläinen uskoo, että esimerkiksi Kuusamon lukio säilyttää asemansa. Oppilasmäärä Kuusamon lukiossa pysyy lähivuosina yli 200:n.
Taloudellista tukea lukioille
Lukiouudistusta pohtivat työryhmän vetäjä, opetusministeriön kansliapäällikkö Anita Lehikoinen lupaa harvaan asuttujen seutujen lukiokunnille valtion taloudellista tukea opetuksen ylläpitämiseksi. Hän sanoo, että lähtökohtaisesti kaikilla lukioilla on mahdollisuus jatkaa toimintaa.
Lehikoisen mukaan lukioverkon supistaminen ja säästöt keskittyvät ruuhka-Suomeen ja kaupunkiseuduille.
- Joudumme erityisen tarkkaan katsomaan niitä alueita, joilla on hyvin paljon koulutuksen järjestäjiä ja joilla lukioverkko on tavattoman tiheä.
- Etäopintojen hyödyntäminen, jota jo esimerkiksi Lapin alueella jo tehdään, on yksi mahdollisuus.
Lukioita karistaan joka tapauksessa
Helpotuksista huolimatta pohjoisessa pelätään erityisesti pienten lukioiden puolesta.
- Pieni kunta, missä tällä hetkellä on lukio, ei saa jatkossa koulun järjestämislupaa yksinään. Pienten koulujen kulut ovat suuremmat kuin isoissa kouluissa ja se vaikuttaa lukioverkkoon tulevaisuudessa, sanoo Pohjois-Suomen aluehallintoviraston opetus- ja kulttuuritoimen vastuualueen johtaja Veijo Kosola.
Kosola muistuttaa kuitenkin, että pieniä lukioita ei jätetä heitteille, vaan opetusministeriön suunnitelmia myötäillen hän ennustaa etäopetuksen lisääntyvän haja-asutusalueilla.
Lukioiden järjestämisluvat uusitaan vuoden 2017 alussa.