Palomiehet taistelevat maastopaloja vastaan Etelä-Australian ja Victorian osavaltioissa. Viranomaiset ovat antaneet evakuoitumiskäskyn ja tuhannet ovat paenneet liekkien tieltä.
Ihmishenkiä on vaarassa ja kymmenien kotien pelätään tuhoutuneen. Toistaiseksi kuolonuhreilta on vältytty, mutta muutamia palomiehiä on joutunut sairaalahoitoon pääosin savun takia.
Viranomaisten mukaan palojen sammuttaminen voi kestää useita päiviä.
Tähän mennessä rajuin maastopalo on koetellut Etelä-Australian Adelaiden Hillsiä. Lisäksi kovat tuulet ja helteinen sää vaikeuttavat sammutustöitä. Viranomaisten mukaan olosuhteet alueella ovat vaikeimmat yli 30 vuoteen, kertoo Australian kansallinen yleisradioyhtiö ABC.
Kaikkiaan osavaltion maastopaloja on taltuttamassa yli 2 000 palomiestä.
Victorian osavaltiossa palomiehet ovat saaneet rajatuksi yli 300 maastopaloa. Näistä yksi uhkaa vielä levitä.
Vuonna 2009 Victorian osavaltion maastopaloissa kuoli 173 ihmistä ja yli 2 000 kotia tuhoutui. Maastopalot ovat vuodenajalle tyypillisiä Australiassa.