Villiyrttien hyödyntäminen ruuanlaitossa kannattaa aloittaa alkukesästä, jolloin metsässä kasvavat yrtit ovat parhaimmillaan. Luonnosta saa aineksia esimerkiksi salaatteihin, limonadiin, levitteisiin ja jälkiruokiin. Parhaimmillaan yrtit ovat kuivina.
– Aurinkoinen aamupäivä on paras aika lähteä yrttimetsään. Kyllä se kruunaa aamiaisen, kun leivänpäällisen saa omasta pusikosta. Esimerkiksi voikukanlehtiä, poimulehtiä, vuohenputkea tai melkein mitä vain mieleen juolahtaa, kertoo koulutusvastaava Toini Kumpulainen HerbaCentria-hankkeesta Kiuruvedeltä.
Luonnonantimista paras sesonki on kesän alussa esimerkiksi poimulehdillä, koivunlehdillä ja maitohorsmalla. Koivunlehti täydessä mitassa sopii enää saunavihdaksi ja myös maitohorsma ei ole käytettävissä enää niin sanotun parsapituuden jälkeen.
– Poimulehdillä on nyt sesonki parhaimmillaan, pienet lehdet kannattaa käyttää koristeeksi, mutta isommat sopii vielä hyvin keittoihin ja salaatteihin. Myös jos kuusenkerkkä ehtii venähtää havuksi, on se jo menetetty, Kumpulainen kertoo.
Myöhemmin kesällä kerättyjä yrttejä voi kuitenkin säilöä talvea varten. Yrttejä voi esimerkiksi kuivata, ryöpätä ja pakastaa.
"Rikkaruohona pellolla, rikkausruohona ruokapöydässä"
Nokkoset puolestaan ovat tällä hetkellä vielä melko pieniä. Kumpulaisen mukaan alle viiden sentin nokkonen sopii esimerkiksi friteeraukseen, leipiin, muhennoksiin ja räiskäleisiin. Jos nokkonen niitetään pari kertaa kesän aikana, tuoretta yrttiä on saatavilla lähes lumen tuloon asti.
– Nokkonen on monipuolinen ja vitamiinirikas, joka käy melkein mihin tahansa. Kunhan sitä ei käytä tuoresalaatteihin.
Luonnosta syötäväksi kelpaavia kasveja ovat myös esimerkiksi erilaiset orvokit, käenkaali, peltokanankaali ja suolaheinä.
– Kokit käyttävät suolaheinää ruuan maustamiseen esimerkiksi salaateissa. Myös peltokanankaali käy salaatteihin tai vaikka parsan tilalle lautaselle. Se on rikkaruohona pellolla, mutta rikkausruohona ruokapöydässä. Lannoittamattomalta pellolta kannattaa kerätä.
Osa yrteistä on kuitenkin sellaisia, joita ei kannata käyttää päivittäin. Tällaisia yrttejä ovat esimerkiksi siankärsämö, koivunlehti ja mesiangervo.
– Siankärsämö on pippurin korvike, joka saattaa joillekin aiheuttaa huimausta ja päänsärkyä. Koivu puolestaan on diureettinen eli nesteitä poistava yrtti ja mesiargervo on luonnon oma aspiriini eikä sovi käytettäväksi päivittäin.
Kumpulainen korostaa, että vaikka monet kasvit sopivat syötäväksi, ne on osattava aina tunnistaa.
– Kasvi pitää ehdottomasti aina tunnistaa ennen kuin sitä lähtee keräämään ja valmistamaan ruuaksi.
Villiyrttien asiantuntijat koostivat Yle Savolle viiden ruokalajin kokonaisuuden kesän villiyrttien parhaimmistosta: