Yhdysvalloissa neuvottelut liittovaltion sulkeneesta budjettikiistasta eivät ole edenneet. Budjettikriisistä huolimatta kuluttajat ovat ensimmäistä kertaa päässeet tutustumaan kiisteltyyn sairausvakuutusuudistukseen, josta riitely johti budjettikriisiin.
Sairausvakuutusuudistuksen matka alkoi presidenttiehdokas Barack Obaman kuusi vuotta sitten antamasta kampanjalupauksesta. Lupaus raivasi tiensä armottoman taistelun läpi kongressissa ja todisti perustuslain mukaisuutensa Korkeimman oikeuden edessä.
Tiistaina kuluttajille näyttäytyi vihdoin sairausvakuutusuudistus lempinimeltään Obamacare.
Gregory Campbell on yksi amerikkalaisista, jota se hyödyttää:
– Minulle merkitsee paljon, että voin hankkia sairausvakuutuksen ja saada korvauksia, jotka minulta on ennen evätty vedoten ennestään olleeseen sairauteeni, sanoo Gregory Campbell.
Campbell on työtön ja hän kärsii korkeasta verenpaineesta. Korkea verenpaine on tehnyt hänet tähän asti riskiasiakkaan vakuutusyhtiöiden silmissä eikä hän ole saanut sairausvakuuutusta.
– Innostaa kovasti päästä hankkimaan jotain, joka voi valtavasti helpottaa arkielämääni, Campbell toteaa.
Vakuutusyhtiöiden kilpailu terveistä asiakkaista
Obamacaren mukaisia vakuutuksia saattoi eilen päästä katsomaan, vertailemaan ja ostamaan 50 osavaltiossa avatuista vakuutuspörsseistä. Ne löytyvät netistä ja vakuutusyhtiöt tuovat tuotteensa sinne näkyville.
Jos nyt ilman vakuutusta oleva hankkii vakuutuksen ennen joulukuun puoliväliä, astuu se voimaan vuodenvaihteessa. Tämän jälkeen käytännössä jokaisen amerikkalaisen on hankittava sairausvakuutus sakon uhalla.
Alle 14 000 dollaria ansaitseville valtio kustantaa vakuutuksen ja lapset voivat pysyä vanhempiensa vakuutuksen osana 26-vuotiaiksi asti.
Vakuutusyhtiöt puolestaan eivät enää voi käännyttää asiakkaita vedoten ennalta olevaan sairauteen tai ikään. Pörsseissä käydäänkin nyt kisa nuorista, terveistä asiakkaista, jotka maksavat vanhojen ja sairaiden menot.
Ensimmäisenä päivänä pörssien nettisivut takkuilivat, puhelinpalveluissa oli puolen tunnin mittaisia odotusaikoja ja perustustiedot Obamacaren hankkimisesta puuttuivat vielä monilta.
– Olemme jakaneet tietoa kentällä, olemme käyneet toreilla, terveysmessuilla – kaikissa tilaisuuksissa, mihin meidät vain on päästetty jakamaan tietoa, sanoo terveysklinikan johtaja Christine Mulcahey.
Hallitus odottaa, että 7 miljoonaa ihmistä hankkii maaliskuun loppuun mennessä vakuutuksen pörssien kautta ja 8 miljoonaa pääsee vakuutuksen piiriin valtion kustantamana.
Olli-Pekka Sulasma, Washington