Yleisen kuvitelman vastaisesti patologin työstä vain pieni osa on ruumiinavauksia. Pääosin työ on mikroskoopin kanssa tehtävää tutkimusta, jonka avulla määritellään eri sairauksia.
- Suurin osa patologin ajasta kuluu mikroskoopin ääressä istumalla. Tutkimme eläviltä ihmisiltä otettuja näytteitä, syöpädiagnostiikkaa ja muiden tautien määrityksiä.
Suomessa patologi tutkii tautien aiheuttamat kuolemat.
Murhat, onnettomuudet ja yllättävät kuolemat selvittää oikeuslääkäri, joka tekee oikeuslääketieteellisen ruumiinavauksen poliisin määräyksestä.
Itä-Suomessa oikeuslääketieteelliset ruumiinavaukset tehdään Kuopiossa. Joensuussa tehdään vain lääketieteellisiä obduktioita eli ruumiinavauksia.
Pelkästään tupakka ei tummenna kehkoja, vaan myös hiilipöly
.Obduktiota ei tehdä suinkaan kaikille vainajille. Se tehdään silloin, jos kuolinsyy pitää selvittää tai jos omaiset sitä vaativat.
- Jos tiedetään varmasti, mihin ihminen on kuollut, obduktiota ei tarvita. Joskus taas tarvitsee selvittää kuolinsyytä tarkemmin, vaikkapa syövän levinneisyyttä tai halutaan lisätietoa jonkun hoidon vaikuttavuudesta. Silloin tarvitaan ruumiinavaus, Helena Malinen kertoo.
Perinteiset paheet ja liikenteen pöly näkyvät
Tupakka, viina ja rasvat näkyvät ruumiinavauksessa, sanoo Malinen. Tupakoitsijan keuhkot ovat tummat, mutta keuhkoja mustuttaa myös hiilipöly.
- Pelkästään tupakka ei tummenna kehkoja, vaan myös hiilipöly, jota saamme tuolta liikenteestä. Jopa melko nuorilla ihmisillä on havaittavissa mustaa kehkojen pinnalla. Mutta tokihan tupakoitsijan keuhkoahtaumat ja keuhkojen arpisuudet näkyvät.
Runsan alkoholin käyttö näkyy patologin silmään kahdella tavalla.
- Verisuonet ja sydän ovat usein hyvät henkilöllä, jotka ovat juoneet runsaasti alkoholia. Maksassa puolestaan on vaurioita. Pitäisi siis osata titrata niin, että käyttää alkoholia korkeintaan sen verran, ettei maksa ja muut elimet vaurioidu.
Rasvat näkyvät myös selvästi obduktiossa. Liikalihavuus näkyy rasvan kertymisenä vatsaonteloon, suolien ympärille, moneen paikkaan. Myös verisuonten tukkeutumiset ovat havaittavissa.
- Meillä on lisäksi sukuja, joissa on hyperkolestronemiaa, silloin näkyy jo hyvin nuorena muutoksia verisuonistossa.
Urbaaneja legendoja
Hurjin urbaani legenda, mikä toimittajan korvaan on kerrottu, on että patologi pystyy näkemään, onko perheessä astianpesukone, sillä pesuainejäämät kertyvät elimistöön. Helena Malinen naurahtaa legendalle.
- Kyllä tuo on ihan huuhaata. Ei ole tullut milloinkaan moista ilmi, ei edes koulutustilaisuuksissa. Ympäristömyrkyistä silmillä voi havaita tuon hiilipölyn, asbesti tai kivipöly näkyvät mikroskoopilla. Jos jotain myrkkyjä etsitään kuolinsyynä, niin ne kuuluvat oikeuslääkärille.
Toinen legenda, minkä Malinenkin on kuullut, liittyy rasvoihin. Väitetään, että rasva on erilaista niillä, jotka syövät voita, kuin niillä jotka eivät syö. Tämänkin väitteen Malinen kiistää.
- Ihmiset ovat erilaisia, rasvan väri tai kovuus vähän vaihtelee, mutta kategorisesti ei voi sanoa onko ihminen ollut voin käyttäjä vai ei.
Lääketieteellisten ruumiinavausten määrä vähentynyt
Pohjois-Karjalan keskussairaalassa tehdään tällä hetkellä noin 80 obduktiota vuodessa. Määrä on vähentynyt selvästi.
Vuonna 1998 Joensuussa tehtiin noin 250 ruumiinavausta, sen jälkeen ruumiinavausten määrä on Malisen mukaan vähentynyt tasaisesti.
Syynä tähän on diagnostiikan kehittyminen: useimmiten kuolinsyy voidaan määritellä jo ennen kuolemaa.
Oikeuslääkärien kädet täynnä työtä
Pohjois-Karjalan, Etelä- ja Pohjois-Savon oikeuslääketieteelliset ruumiinavaukset tehdään Kuopiossa. Oikeuslääketieteellisiä avauksia tekee kaksi vakituista oikeuslääkäriä. Heidän lisäkseen työtä tekee yksi koulutettava lääkäri ja sijaisia muualta Suomesta.
Itä-Suomen alueella tehdään yhteensä 1 350 oikeuslääketieteellistä ruumiinavausta vuodessa, kertoo oikeuslääkäri Sari Papinaho Kuopiosta.
Hänen mukaan ruumiinavaukset pystytään tekemään ajallaan, mutta lausuntojen laatiminen vie aikaa. Niinpä kuolintodistusten kirjoittaminen on viivästynyt.
- Ruumiinvaukset tehdään tietenkin välttömästi, jos poliisi on määrännyt sellaisen tehtäväksi. Avauksen jälkeen otetaan näytteet, viedään ne labraan, analysoidaan tulokset jne. Lausunnon laatiminen on kokonaisuus, joka vie aikaa. Meillä Itä-Suomessa on pysytty kuitenkin lain edellyttämässä kolmessa kuukaudessa, muualla Suomessa tilanne on ollut vielä pahempi, Papinaho sanoo.
Julkisuudessa olleiden tietojen mukaan lausunto kuoleman syystä on viivästynyt jopa yli vuoden mittaiseksi.