Venäjän presidentti Vladimir Putin syytti perjantaina länsimaita Ukrainan konfliktista ja kiisti syytökset, joiden mukaan Venäjä olisi rakentamassa imperiumia tai rikkonut naapurimaidensa suvereniteettia.
Länsimaat ovat toistuvasti arvostelleet Venäjää Ukrainan itsemääräämisoikeuden rikkomisesta ja Krimin niemimaan annektoinnista sekä sanoneet Venäjän vieneen joukkojaan Venäjän-mielisten separatistien avuksi Itä-Ukrainaan. Moskova on kiistänyt syytökset.
Perjantaisessa puheessaan Putin arvosteli erityisen tiukasti Yhdysvaltoja, joka hänen mukaansa on epävakauttanut maailmaa. Väitteensä tueksi hän mainitsi Irakin, Libyan ja Syyrian sodat. Washington pyrkii Putinin näkemyksen mukaan järjestelemään koko maailmaa omien intressiensä mukaiseksi, ja kansainvälisen suurten maiden konfliktin riski on kasvanut.
– Me emme aloittaneet tätä, hän sanoi.
Myös asesopimusten rikkomisen uhka on Putinin mielestä kasvussa. Hän vaati neuvotteluja kansainvälisesti hyväksyttyjen voimankäyttökeinojen ehdoista ja kritisoi ulkovaltojen puuttumista valtioiden sisäisiin asioihin.
Presidentti Putin puhui perjantaina politiikan asiantuntijoille Sotshissa. Uutistoimisto AP kertoo Putinin puhuneen erittäin tunteikkaasti, ja Reutersin mukaan puhe sisälsi kovinta lännenvastaista kritiikkiä sitten vuoden 2000, jolloin Putin nousi valtaan. Puhe myös osoitti, kuinka kaukana Moskova ja länsimaat ovat toisistaan tällä hetkellä.
Putin arvosteli Euroopan unionin ja Yhdysvaltojen Venäjän-vastaisia pakotteita, joita hän pitää "virheenä".
– Venäjä ei – – pyydä keneltäkään mitään. Venäjä on omavarainen, Putin sanoi.
Putin sanoi myös, ettei Yhdysvallat ole Venäjälle uhka.