Ylen Moskovan-avustaja Erkka Mikkonen sanoi, että Venäjän ilmoitus vetäytyä Syyriasta oli yllätys.
– Putinin ilmoitusta voi kyllä pitää suurena yllätyksenä, Mikkonen sanoi maanantai-iltana pian Putinin ilmoituksen jälkeen.
Mikkosen mukaan Venäjän Syyrian-sotatoimien lopettamisen taustalla on muun muassa se, että Venäjä on Syyria-operaatiolla päässyt mukaan suureen peliin Lähi-idässä.
– Operaatiolla Venäjä on myös kasvattanut ulkopoliittista arvovaltaansa merkittävästi. Samalla Venäjä on varmistanut Syyrian hallituksen aseman oleellisesti paremmaksi, kuin mitä se oli ennen Venäjän operaation alkua, Mikkonen totesi.
Mikkonen muistutti myös, että Venäjän aloittaessa operaationsa, maassa puhuttiin siitä, ettei Venäjä aio sitoa itseään operaatioon pitkäksi aikaa. Venäjän operaatio Syyriassa kesti Putinin tämänpäiväisen ilmoituksen myötä noin puoli vuotta. Operaation aikana Venäjän ilmavoimat lensi yli 9 000 lentoa Syyriassa.
Oppositio: Myönteinen sysäys rauhanneuvotteluille
YK:n Syyrian erityislähettiläs Staffan de Mistura ei halunnut kommentoida tuoreeltaan Putinin ilmoitusta uutistoimisto AP:n kysyessä sitä häneltä. Syyrian opposition tiedottaja sen sijaan sanoi Genevessä, että jos Venäjän vetäytymisilmoitus on vakava, se antaa rauhanneuvotteluille myönteisen sysäyksen. Tiedottajan mukaan Venäjän vetäytyminen painostaisi Syyrian hallintoa ja johtaisi muutokseen.
Mikkosen mukaan operaatiolla on Venäjällä ollut laaja kannatus, ainakin jos mielipidetiedusteluihin on uskomista.
– Toisaalta täytyy muistaa, että hallituksen tukema televisio on päivittäin julistanut Syyria-operaation menestystä, ja se osaltaan on tietysti auttanut ihmisten mielipiteiden muokkaamisessa.
Mikkosen mukaan operaation pitkittyessä yleinen mielipide olisi kuitenkin saattanut kääntyä sitä vastaan.
– Ehkä senkin takia on parempi vetäytyä Syyriasta, hän arvioi.
Poisvedettävien joukkojen määrää ei kerrottu
Venäjän presidentti Vladimir Putin ilmoitti maanantaina tavatessaan maan puolustusministerin Sergei Shoigun ja ulkoministerin Sergei Lavrovin, että hän määrää aloittamaan Venäjän asevoimien vetäytymisen Syyriasta tiistaina. Putin ei kuitenkaan antanut takarajaa vetäytymisen loppuunsaattamiselle.
Kremlin tiedottajan mukaan Venäjän puolustusministeriö päättää joukkojen vetäytymisen yksityiskohdista ja aikataulusta pitäen mielessä maahan vielä jäävien joukkojen turvallisuuden.
Putin ei ilmoituksensa yhteydessä kertonut, kuinka suuri osa Venäjän joukoista vedettäisiin pois Syyriasta. Putinin mukaan Venäjän laivasto- ja lentotukikohdat Syyriassa jatkavat edelleen toimintaansa. Syyriassa olevien venäläisjoukkojen määrää ei ole koskaan kerrottu julkisuuteen.