Yhdysvaltalaisen Cornellin yliopiston professori Thomas Whitlow säätää keskittyneen näköisesti tutkimuslaitteisto Lahden keskustassa. Professori Whitlow kalibroi kolmeen rinkkaan rakennettuja ilmansaasteiden mittauslaitteistoja yhdessä suomalaistutkijoiden kanssa. Aivan vieressä urheiluauto kaasuttaa äänekkäästi.
- Harmi, että kuljettaja teki ”Drag race”-juttunsa tuulen alapuolella. Jos hän olisi kaasutellut 20 metriä myöhemmin, olisimme saaneet isot lukemat, professori Whitlow kommentoi katsoessaan pois kiitävää, tehokkaan oloista kulkupeliä.
Lahdessa tutkitaan parhaillaan, vaikuttavatko puut kaupunki-ilman puhdistumiseen saasteista. Yhdysvalloista lainassa olevat mittalaitteistot kiertävät eri puolilla kaupunkia. Tutkijat ovat huomanneet, että ilman saatepitoisuudet vaihtelevat suuresti.
Puista vain pieni apu
Tutkimusta tekevä, Helsingin yliopiston ympäristötieteiden laitoksella Lahdessa opiskeleva Viljami Viippola sanoo, että puiden tehosta saasteiden sitojina ei ole tietoa.
- Tuntuu vallitsevan yksimielisyys, että puut ehdottomasti ovat tehokkaita ilmanpuhdistajia, mutta sitä ei ole varsinaisesti mitattu juuri yhtään.
Professori Whitlow sanoo, että vaikka metsillä on elintärkeä tehtävä planeetan toimivuudelle ja puita on kiva istuttaa, ei niillä kaupunkiolosuhteissa ole juurikaan virkaa ilmansaasteiden määrän pienentämisessä. Puut pystyvät puhdistamaan ilmansaasteiden vähentämistavoitteista vain prosentin murto-osan.
- Puita ei voida istuttaa niin paljon, että tavoitteita saavutettaisiin. Näin tulokset kertovat.
Whitlow muistuttaa, että ihminen voi saada aikaan paljon suurempaa sotkua kuin luontoäiti pystyy siivoamaan. Puista ei ole niitä korjaamaan.
- Ongelmien lääkitseminen, luonnon haavojen sitominen ja hoitaminen jälkikäteen ei ole ratkaisu. Ainoastaan päästöjen vähentäminen auttaa.