Noin 200 alokasta ylennettiin viestimiehiksi arviolta tuhannen siviilin silmien edessä Riihimäen kauppatorilla perjantaina. Riihimäen vahvuus on ollut noin 860 sotilasta ja vuoden vaihteen jälkeen sotilaiden määrä putoaa vajaaseen seitsemäänsataan. Näin 70-vuotias Riihimäen Viestirykmentti siirtyy historiaan.
– Kyllähän kun oma joukko-osasto lakkaa, niin se herättää enemmän ja vähemmän voimakkaita tunteita ja näin on myös tapahtunut minunkin sisälläni, sanoo Viestirykmentin komentaja everstiluutnantti Jukka Kauppila.
Riihimäeltä poistuu nyt melkoinen määrä sotilasuraansa aloittavia arkoja alokkaita, mikä merkitsee myös muutosta katukuvaan. Moni riihimäkeläinen olikin tullut seuraamaan viimeisten alokkaiden valatilaisuutta haikeana.
Puolustusvoimien organisaatiouudistukset ovat aiheuttaneet paljon keskusteluita kahvipöydissä, mutta sotilas on muutoksiin sopeutuva, ainakin everstiluutnantti Jukka Kauppilan mukaan.
– Kun katsotaan puolustusvoimien historiaa itsenäisyyden alusta lähtien, niin keskimäärin kymmenen vuoden välein on isoja muutoksia tehty ja tähänkin asti niihin on aina sopeuduttu, toteaa Kauppila.