Kataisen valtiosihteeri Veli-Pekka Nummikoski katosi kuin kolikko raha-automaattiyhdistyksen virkapajatsoon.
Ritolat otti myös erityisavustaja Juho Romakkaniemi, joka häipyi kotimaisen vallan käytäviltä komissaarin kabinetteihin.
Niin ikään Kataisen luottopakki, kokoomuksen paha poliisi Jussi Kekkonen antoi kytkimen laulaa ja ryhtyi lobbariksi.
Myös Jyrki Boyn hoviin kuulunut Häkämiehen avustaja Mikko Kortelainen sanoi presidentinlinnalle kyllä - ja Kataiselle näkemiin.
Eikä Jyri Häkämiehen häipyminen elinkeinoelämän uumeniin auttanut asiaa sanottavasti. Häksy ja Jykä olivat erottamattomat ystävykset, veikeät velikullat.
Nyt Jyrki Boy on jäänyt yksin toivotalkoisiinsa. Kataisen supertiimistä ovat jäljellä enää savuavat rauniot.
Puheenjohtajan lähipiirissä arvellaan jo, että seuraava lähtijä on puoluesihteeri Taru Tujunen. Se olisi Kataiselle vaikea isku, kova kolaus.
Kataisen aiempi tiimi piti huolta siitä, että puheenjohtajan tarvitsi vain tulla kokoukseen ja ottaa nuija käteen. Kekkonen hoiti hallitus- ja ministerityöskentelyn, Romakkaniemi kirjoitti puheet ja ohjelmat, Tujunen piti puoluekoneiston rasvattuna. Kataisen harteille jäi puhuminen ja esiintyminen.
Katainen luottaa ani harvoihin. Puheenjohtajan täytyy tuntea itsensä orvoksi, kun luottopelaajat yksi toisensa jälkeen katoavat kuin mepit Brysseliin.
Demarit - Jungner ja Heinäluoma etunenässä - ovat jo pitkään levittäneet eduskunnan käytävillä huhuja siitä, että Katainen lähtee pian komissaariksi. Eivätkä arvelut enää ole vain demareiden pahoja puheita: nyt asiasta supisevat jo muutkin.
Hallituskauden alussa Kataisen kerrotaan luvanneen Alexander Stubbille yhden asian: joko hänestä tai Stubbista tulisi Suomen seuraava komissaari.
Alle kahden vuoden päästä aukeava tehtävä korvamerkittiin jo hallitusneuvotteluissa kokoomukselle, ja euronörtti Stubb uskonee tänäkin päivänä, että hän on seuraavana vuorossa.
Mutta kymmenen vuotta kokoomusta hallinnut Katainen voi vielä puikahtaa euromaratonin viimemetreillä Stubbin ohitse ja häipyä itse sinisimpukkapatojen ääreen.
Niin tai näin: Kekkosen (Urhon, ei Jussin) jälkeisenä aikana pääministeri ei ole koskaan heittänyt työmiehen rukkasiaan naulaan kesken ensimmäisen kautensa. Voi toki olla, että Kataisen katoaminen Belgian gastropubeihin jää pelkäksi demarien unelmahötöksi.
Mutta jostakin kokoomuksen dream teamin hajoaminen kertoo. Avustajat ovat kokeneet sekasikiöhallituksessa istumisen hyvin raskaaksi. He ovat valitelleet esimerkiksi sitä, että pääministeri ei pysty puuttumaan riviministeriensä toilailuihin.
Väitteiden mukaan hallituspuolueet olisivat jopa kirjallisesti sopineet, että yksittäisten ministerien toimintaan ei puututa.
Kokoomuksen huikea voittoputki on taannut sen, että avustajien pöydälle putoilee läjäpäin unelmatarjoksia. Kannattaa lähteä silloin, kun ollaan voimain tunnossa ja tarjouksia satelee - eikä odottaa ensimmäistä, vääjäämätöntä tappiota.
Kykypuolueessa taktikkoja riittää, ja puolue-eliitille vanha pelurin ohje lienee tuttu: Lopeta, kun olet voitolla.
Sanna Ukkola
Kirjoittaja on A-studion politiikan toimittaja