Viime vuonna perustettu Snowbird Airlines iski kyntensä Seinäjoen lentokenttään heti toimintansa alkuvaiheessa. Kotimainen lentoyhtiö suunnittelee aloittavansa reittimäiset lomalennot Seinäjoelta jo ensi syksynä.
– Kyllähän se tässä vaiheessa aika varmaa on. Nyt vain keskustelemme siitä, milloin lennot aloitetaan ja mihin kohteisiin lennetään. Tehdään niistä vain päätökset ja laitetaan myyntiin. Kyllä, ehdottomasti tullaan, toimitusjohtaja Marja Aalto lupaa.
Lentoyhtiö on tuomassa Seinäjoelle aivan uutta lentotoimintamallia.
– Tämä tulee olemaan erilainen konsepti, ei perinteistä reitti- eikä lomaliikennettä, vaan yhdistelmä näistä. Lennot lennetään reittilentoina, mutta niissä keskitytään vapaa-ajan matkustukseen ja paikat myydään suoraan asiakkaille joko meidän nettisivuilla tai matkatoimistojen ja matkanjärjestäjien kautta, Marja Aalto selvittää.
– Meidän painopiste on nimenomaan siinä vapaa-ajan matkustuksessa, säännöllisen epäsäännöllisessä liikenteessä. Eli emme lennä perinteisiä kerran tai kaksi kertaa päivässä Helsinkiin -lentoja, vaan kerran tai pari viikossa jonnekin Euroopan kohteeseen. Lisäämme vähitellen kohteita kysynnän mukaan. Uskon vahvasti siihen, että tarjonta luo kysyntää.
Aluksi Espanjaan ja Keski-Eurooppaan
Yhtiö aikoo lentää Seinäjoelta ensin perinteisiin kohteisiin. Päätökset kohteista tehdään elokuussa.
– Varmasti alussa keskitymme tuttuihin kohteisiin, joihin on varmuudella matkustusta. Ajatellaan Espanjan peruskohteita Barcelonaa, Madridia ja Malagaa. Myös Keski-Eurooppa on tärkeä: Lontoo ja Amsterdam eli kohteet, joihin ei aloitusvaiheessa myyntiajan tarvitse olla niin pitkä kuin mitä uutuuskohteilla olisi, Marja Aalto suunnittelee.
Seinäjoen kentällä monta etua
Snowbird Airlines pyrkii yhteistyöhön Suomen alueellisten kenttien ja niitä ympäröivien maakuntien kanssa. Tiiviit neuvottelut on tähän mennessä käyty Seinäjoen lisäksi Enontekiön ja Kemin kenttien kanssa. Elokuussa lentoyhtiön johto vierailee myös Vaasassa sekä Kokkola-Pietarsaaren kentällä. Seinäjoki ylsi halutuimpien kenttien joukkoon monesta syystä.
Seinäjoen lentoasema on ollut aktiivinen
– Seinäjoen lentoasema on ollut aktiivinen, ja kentän päällikön kanssa olemme olleet hyvin aktiivisesti yhteydessä vuoden verran. Seinäjoen sijainti on hyvä. Lisäksi Seinäjoen kenttä on yksityinen kenttä, jolloin yhteistyö voi olla monimuotoisempaa kuin näillä perusverkostokentillä, Marja Aalto perustelee.
Matkailuvirtaa toisinkin päin
Lentoyhtiö hakee maakunnasta yhteistyökumppaneita, ei vain matkanjärjestäjiä ja matkatoimistoja, vaan myös alueen yrityksiä. Snowbird Airlinesin tavoitteena on tuoda nimittäin myös Suomeen turisteja, ei vain lennättää suomalaisia lomailemaan.
– Jos meillä on Espanjasta koneellinen matkustajia tulossa Seinäjoelle, mutta meillä ei ole mitään, mihin he siitä lähtevät, niin sellainenhan ei onnistu. Täällä täytyy olla koko paketti kunnossa, kun matkustajia tuodaan alueelle. Matkailualueena täällä on mielettömiä kohteita. Nyt haluamme tämän verkoston toimimaan, Marja Aalto innostaa.
Snowbird Airlines on jo julkistanut ja avannut myyntiin ensimmäiset kohteensa. Yhtiö ryhtyy lentämään syksyllä Oulu-Helsinki-Malaga -väliä ja Enontekiöstä Lontooseen. Yhtiö hankkii leasing-sopimuksella käyttöönsä kaksi 180-paikkaista Airbus A320 -suihkumoottorikonetta. Kyse on vuonna 2007 käyttöönotetuista koneista. Vuonna 2015 laivueen on määrä kasvaa vielä yhdellä koneella. Lisäksi yritys aikoo tarvittaessa sesonkiaikoina vuokrata lisää koneita käyttöönsä.
Vantaalaisen Snowbird Airlinesin pääomistajat ovat toimitusjohtaja Marja Aalto ja pääohjaaja Seppo Rissanen. Sekä Aalto että Rissanen ovat työskennelleet pitkään Finnairilla ja Air Finlandilla, Rissanen myös Air Botnian ja sittemmin Blue1:n palveluksessa.
Seinäjoen kentän reittilennot loppuivat keväällä 2013. Sen jälkeen kentältä on lähtenyt harvakseltaan matkatoimistojen lomalentoja. Jonkin verran kenttää käyttävät myös yksityiskoneet.
Artikkelia on korjattu ja tarkennettu 30.7. klo 11.00 yhtiön konehankinnasta kertovassa kappaleessa.