Puolustusvoimien sotakoiria koulutetaan vain kahdessa paikassa. Toinen niistä on Kainuun Prikaati Kajaanissa, mutta selkeä pääpaino on Tykistöprikaatissa Kankaanpään Niinisalossa. Siellä on vastuu koirien hankinnasta ja kokonaisuudessaan myös alan koulutuksesta.
- Näin normaaliaikana koirien päätyöpaikka on sotilaspoliisivartiostoissa palkatun henkilökunnan ohjaamana. Tämä liittyy turvallisuustoimintaan, kertoo sotakoiraosaston johtaja Petteri Halme Tykistöprikaatista.
Puolustusvoimien koiratoiminta on viime vuosina kehittynyt eri viranomaistahojen yhteistyöksi ja yhä kansainvälisemmäksi. Niinisalossa annetaan varusmieskoulutuksen lisäksi koulutusta myös palkatulle henkilökunnalle. Sitä on noin 30 viikkoa vuodessa.
- Huumausainekoiran ohjaajakurssilla, räjähdekoiraohjaajan kursseilla ja sitten ihan koiran ohjaamisen peruskursseilla, Sakari Halme sanoo.
Uudet tilat parantavat olosuhteita
Nyt Niinisaloon on rakennettu uudet tilat 35 sotakoiralle.
Täytyy olla ylpeä tästä satsauksesta.
Tilojen suunnittelussa on yritetty huomioda mahdollisimman tarkkaan nimenomaan koirien edut. Niiden työ on rankkaa ja oman haasteen aiheuttaa se, että oma varusmiesisäntä tai -emäntä vaihtuu puolen vuoden välein. Tykistöprikaatin eläinlääkäri Hanna Tenhu sanoo, ettei sotakoiran tehtävä ole joka koiran hommaa.
- Saksanpaimenkoira kuuluu niihin rotuihin, jotka kiintyvät tosi voimakkaasti omaan ohjaajaansa ja omistajaansa. Eli on se rankkaa opetella puolen vuoden jälkeen luottamaan uuteen ihmiseen, sanoo Tenhu sanoo.
Uusien tilojen sanotaan rauhoittaneen koiria. Niillä on nyt paitsi enemmän tilaa, myös aiempaa parempi mahdollisuus seurata ympäristöä. Turha levottomuus on jäänyt pois.
- Ei niistä nyt kukaan ainakaan järsi kaltereita eikä hypi kattoon. Eikä tee kärrynpyöriä tai mitään muitakaan voltteja, Tenhu sanoo.
Tämä asia on helppo havaita tarha-alueella liikkuessa. Niinisalon varuskunnalle koiratarhaan investointi on suuri asia. Kyllä 2,4 miljoonan investointi on herkkua silloin kun armeijassakin jaetaan niukkuutta.
- Varuskunnan työntekijänä täytyy olla ylpeä tästä satsauksesta, sanoo sotakoiraosaston johtaja, luutnantti Petteri Halme Tykistöprikaatista.