- Joka neljäs vuosi ennusteeseen tulee vuosi lisää, hän tiivistää
Nykyään suomalaisnaisten ennustetaan elävän huomattavasti pidempään kuin miesten.
- Ero oli sotien jälkeen 7 - 8 vuotta, mutta parinkymmenen vuoden päästä ero on vain nelisen vuotta, laskee Hervonen.
Samalla sekä miesten että naisten keskimääräinen elinikä nousee, mutta ei rajattomasti. Maailman vanhimmaksi on tähän mennessä elänyt ranskalainen Jeanne Calment, joka kuoli 122 vuoden ikäisenä vuonna 1997. Tämän jälkeen kukaan ei ole päässyt lähellekään hänen ikäänsä.
- Näyttää, että tietynlainen elossa pysymisen raja on 113 - 115 vuotta, sanoo Hervonen.
90-vuotiaita yhä enemmän
Hervonen on tutkinut vanhenemista lukuisissa kansainvälisissä tutkimushankkeissa. Esimerkiksi Tervaskanto-hankkeessa on seurattu 90-vuotiaita suomalaisia. Tutkijat ovat saaneet selville mm. sen, että 90-vuotiaiden toimintakyky ei ole parantunut viime vuosikymmeninä. Sen sijaan 70- ja 80-vuotiaiden terveys on parantunut maailmanlaajuisesti.
- Jonkinlainen biologinen raja alkaa lähestyä, ja harvempi pysyy enää henkisesti ja fyysisesti hyvässä kunnossa, pohtii Hervonen 90-vuotiaiden elämää.
Hervosen mukaan toimintakyvyn parantamiseksi tarvitaan ennaltaehkäisyä, ja sopivat toimet pitää räätälöidä erikseen. Trendi on vahvistumassa vanhuslääketieteessä.
- Ongelmiin pitää puuttua ennen ongelmien tuloa. Pelimerkit ovat vähissä kuin ongelmat ovat käsillä, hän arvioi.
Professori muistuttaa, että juuri 90-vuotiaiden määrä kasvaa lähivuosina suhteellisesti eniten, joten heidän hoitoonsa tulisi kiinnittää enemmän huomiota.
- Tuntuu siltä että päättäjät juoksevat selkä edellä pakoon tätä faktaa, Hervonen sivaltaa