Käytännössä hallinto-oikeus kumosi luvan, jolla Talvivaaran kaivosyhtiö on johtanut poistovesiä kipsisakka-altaan ohi vuodesta 2010 alkaen.
Nopeasti tilanne näyttää siltä, että Talvivaara olisi joutumassa tilanteeseen, jossa sen on ajettava normaalitoiminnan jätevedet kipsisakka-altaan kautta. Käytännössä se on hyvin hankalaa, johtuen muun muassa marraskuisesta vuodosta. Talvivaaran viestintäpäällikkö Olli-Pekka Nissisen mukaan kipsisakka-altaiden nestepintaa pitää laskea.
- Näyttää, että valittajien tarkoitus olisi saada Talvivaara ajamaan ja varastoimaan altaisiin suhteellisen suuria määriä vesiä. Sellainen ei varsinkaan tässä tilanteessa ole Talvivaaran mielestä perusteltua. Poistovedet alittavat luparajat ilman, että niitä käytettäisiin altailla.
Marraskuisen kipsasakka-altaan vuodon yhteydessä myös puhjenneen altaan viereisten altaiden ali valui vuotovettä suuria määrä. Kainuun ELY-keskus on määrännyt yhtiön laskemaan altaiden vesipintaa turvallisuussyistä.
Kainuun ELY varovaisella linjalla
Kainuun ELY-keskus suhtautuu Vaasan hallinto-oikeuden päätökseen vielä varovasti, sanoo ympäristögeologi Ilkka Haataja.
- Pallo on nyt Talvivaaralla, katsotaan miten yhtiö tilanteeseen reagoi. Joka tapauksessa päätös tehtiin ympäristön näkökulmasta ja Vaasan hallinto-oikeuden päätöksessäkin on vielä valitusaika meneillään. Lisäksi on otettava huomioon kipsisakka-altailla tällä hetkellä oleva vahinkotilanne, sanoo Haataja.
"Ei liity nykyisiin vesiongelmiin"
Talvivaaran viestintäpäällikkö Olli-Pekka Nissinen korostaa, ettei Vaasan hallinto-oikeuden maanantainen päätös liity millään tavalla tällä hetkellä akuuttiin liikavesiongelmaan ja ylimääräisiin juoksutuksiin.
- Ne ovat kaksi kokonaan eri asiaa, eikä niitä saa sotkea toisiinsa.
Sen sijaan Suomen luonnonsuojeluliitto ilmoitti maanantaina, että heidän mielestään hallinto-oikeuden päätöksellä on merkitystä myös yhtiön suunnittelemien juoksutusten laillisuuteen. Liiton mukaan Talvivaara ei voi vedota ympäristönsuojelulain pykälään 62 poikkeuksellisista tilanteista olosuhteissa, jotka johtuvat sen omasta toiminnasta. Luonnonsuojeluliiton mukaan pykälää ei voi myöskään käyttää tilanteissa, jotka vaativat ympäristöluvan muutoksen. Luonnonsuojeluliiton mielestä juoksutusten aloittamiselle ei ole laillisia perusteita.
Talvivaaran kaupallisen johtajan Pekka Erkinheimon mukaan luonnonsuojeluliiton johtopäätökset ovat täysin vääriä. Sen sijaan Vaasan hallinto-oikeuden päätös näyttää Erkinheimon mukaan oikealta.
- Totta on, että myös sellainen tulkinta on mahdollinen, että kysymyksessä ei silloin päätöstä tehdessä olisi ollut äkillinen tilanne ja ympäristösuojelulain 62 pykälän mukainen peruste, koska huomasimme hyvin varhaisessa vaiheessa, ettei ole mitään järkeä ajaa vesiä kipsisakka-altaan kautta. Vesi likaantui siellä käydessään ja olemme sen ohittaneet lähes koko toiminnan ajan. Siinä mielessä tilanne ei ole äkillinen ja päätöksen perustelut näyttävät ensilukemalta muodollisjuridisesti oikeilta.
Erkinheimon mukaan Talvivaara tutkii kaikki mahdollisuudet jatkaa uloslaskettavien vesien reittiä ohittaen kipsisakka-altaan.
- Yksi mahdollisuus on tietenkin valittaa korkeimpaan hallinto-oikeuteen, jos asian tarkempi analysointi tähän päätyy. Toinen mahdollisuus on tehdä uusi ympäristösuojelulain 62 pykälän mukainen ilmoitus poikkeuksellisesta tilanteesta, koska nyt tilanne on sellainen myös muodollisjuridisesti kipsisakka-allasvuodon ja poikkeuksellisen sateisen vuoden 2012 takia.
Kolmantena mahdollisuutena on saada käänteisosmoosilaitos käyttöön siten, ettei ulos tarvitsisi juoksuttaa vettä metallitehtaalta lainkaan.
- Tähän asti ongelmana ovat olleet syöttöveden mangaanipiikit, mutta tätä laadunvarmistustyötä on nyt tehty niin, että se saattaisi olla mahdollista, sanoo Erkinheimo.
Tarinalla on pitkä tausta
Vaasan hallinto-oikeuden maanantainen päätös hyväksyä valitus Talvivaaran vesienkäsittelystä ei liity nykyiseen poikkeusjuoksutukseen. Käytännössä kyse on samasta asiasta kuin kesällä 2010, kun Talvivaara haki ja sai Pohjois-Suomen aluehallintovirastolta luvan ohittaa kipsisakka-allas ulos laskettavien vesien reitiltä. Yhtiö perusteli muutosta sillä, että uloslaskettavat vedet olivat haitta-aineista puhtaampia ennen kipsisakka-allasta kuin sen jälkeen. Kipsisakka-altaan vedessä oli prosessimuutoksista johtuen mangaania ja sulfaattia huomattavasti enemmän, kuin lupaehtoja harkittaessa oli arvioitu. Prosessimuutokset johtuivat hajupäästöjen välttämiseksi käytettävän lipeän aiempaa suuremmista käyttömääristä.
Aluehallintoviraston tekemä päätös kumottiin alkuvuodesta 2012 Vaasan hallinto-oikeudessa prosessiperusteisesti, koska oikeus katsoi, ettei päätöstä tehdessä asiaa kuulutettu eikä asianosaisia kuultu riittävästi. Kainuun ELY-keskus teki asiassa kesäkuussa 2012 vastaavanlaisen päätöksen kuin AVI aiemmin. Tästä päätöksestä tehtiin valitus Vaasan hallinto-oikeuteen. Oikeus hyväksyi tämän valituksen osittain maanantaisella päätöksellään. Hallinto-oikeuden mukaan kyseessä ei ollut ympäristösuojelulain 62 pykälän mukainen poikkeustilanne, jolla Kainuun ELY-keskus muun muassa perusteli päätöstä. Valituksen hyväkyminen tarkoittaa myös Kainuun ELY-keskuksen tekemän täytäntöönpanopäätöksen kumoutumista. Talvivaara on hakenut tarvittavaa tarkennusta lupaehtoihin myös ympäristölupansa päivityksen yhteydessä.