Yhdysvaltalainen tutkijaryhmä selvitti uskonnollisuuden tulevaisuutta yhdeksässä maassa, joissa väestön kuulumista uskonnollisiin yhdyskuntiin oli tilastoitu jopa sadan vuoden ajan.
Suomen lisäksi tutkimuksen kohteina olivat Australia, Itävalta, Kanada, Tshekki, Irlanti, Hollanti, Uusi-Seelanti ja Sveitsi.
Tutkimuksessa käytettiin sosiaalisen käyttäytymisen muuttumiseen kehitettyä epälineaarista dynaamista mallia. Siinä otettiin huomioon sosiaalisiin ryhmiin kuulumisesta saatava arvostus tai hyöty.
Tutkijoiden mukaan nykyaikaisissa sekulaarisissa demokratioissa yhä suurempi osa ihmisistä ei identifioidu uskonnollisesti.
Tutkimuksen tulosten mukaan uskonnollisuus katoaa vähitellen lähestulkoon kokonaan. Trendi on ollut selvä jo jonkin aikaa. Esimerkissä Tshekissä jo 60 prosenttia väestöstä ei kuulu mihinkään uskontoryhmään. Hollannissa osuus on 40 prosenttia.
Tutkimustuloksissa ei kuitenkaan anneta uskonnon katoamiselle aikataulua.
Samaa mallia on kokeiltu, kun tutkijat ovat ennustaneet harvinaisten kielten kuolemista sukupuuttoon.
Tutkimus esiteltiin American Physical Society -tutkijajärjestön tapaamisessa.