Tuoreen tutkimuksen mukaan alkukantaiset sienieläimet ovat uskottua monitahoisempia. Sienieläimillä ei ole hermostoa, verenkiertoelimistöä eikä kehittyneitä aisteja, mutta myös ne reagoivat ympäristöönsä, BMC Evolutionary Biology -lehdessä julkaistu tutkimus kertoo.
Tutkijat havaitsivat, että sienieläimet reagoivat ympäristöönsä hylkyaukossaan olevien sormimaisten värekarvojen ansiosta.
Kun nämä värekarvat havaitsevat vedessä jotain ylimääräistä, kuten kemikaaleja, ne lähettävät signaalin, joka saa sienen supistumaan aivastusmaiseen liikkeeseen, mikä lennättää veden ja kemikaalin pois.
– Aloittaessani kokeet tätä tutkimusta varten yllätyin siitä, miten herkästi reagoivia sienieläimet ovat ympäristönsä suhteen. Toisinaan mitä kevyin värinä saa ne aivastamaan, toteaa yksi tutkimuksen tekijöistä, Danielle Ludeman Albertan yliopistosta Natonal Geographic -lehdelle.
Lehden mukaan tutkijat pitävät löytöä yllättävänä, sillä sienieläimillä ei ole aistisoluja.
Muun muassa lehden lainaama Münchenin Ludwig-Maximilians-yliopiston sienieläinasiantuntija on innostunut tutkimuksesta, joka hänen mukaansa osoittaa sienieläinten olevan uskottua monimutkaisempia.
Itse asiassa värekarvat saattavat toimia alkukantaisten sienieläinten eräänlaisina tuntoeliminä, ehkä evoluutiohistorian ensimmäisenä tapauksena monimutkaisista aistijärjestelmistä.
Sienieläinten aistijärjestelmän löytäminen voi tutkijoiden mukaan myös tuoda lisävalaistusta aivojen kehittymiseen muilla eliölajeilla, National Geographic kertoo.
Sienieläimet ovat alustaansa kiinnittyneitä selkärangattomia eläimiä, joita elää sekä meri- että makeassa vedessä. Niillä on sekä suuaukko että jätteitä poistava hylkyaukko.