Asovanmeren rannalla Itä-Ukrainassa sijaitsevan Mariupolin kaupungin puolustamiseen on käytössä riittävästi Ukrainan armeijan joukkoja, armeijan tiedottaja sanoi torstaina.
Hänen mukaansa Ukrainan sotilaita on ryhmittynyt kaupungin puolustukseen, ja ne pystyvät estämään sen joutumisen "vihollisjoukkojen" käsiin. Mariupol sijaitsee strategisesti tärkeällä paikalla, Venäjän rajalta Krimin niemimaan suuntaan johtavan maantien varrella.
Ukrainan armeija joutui keskiviikkona perääntymään taistelujen jälkeen Novoazovskin kaupungista, josta on Mariupoliin alle 50 kilometriä. Ukrainan Etyj-lähettiläs Ihor Prokopchukin mukaan Novoazovsk ja sitä ympäröiviä alueita on "Venäjän armeijan käsissä".
Myös maan presidentti Petro Porošenko sanoi Venäjän tuoneen joukkonsa Ukrainaan ja pyytäneensä maan turvallisuusneuvostoa miettimään seuraavia toimia.
Porošenkon mukaan tilanne Itä-Ukrainassa on "äärimmäisen vaikea ... mutta hallittavissa oleva". Venäjän armeija on tullut "pelastamaan separatistit" heidän jouduttuaan ahtaalle Ukrainan armeijaa vastaan.