Muuria ei rakenneta koko koko 250 kilometriä pitkän rajan pituudelta, vaan ainoastaan laittomien maahantulijoiden käyttämien pääreittien tukkeeksi. Muurinpätkien välistä livahtaminen on tarkoitus estää rakennelmaan sijoitettavan korkeatasoisen tiedustelutekniikan avulla.
Hankkeen kustannusten Israelin hallitus arvioi nousevan jopa 1-1,5 miljardiin dollariin. Rakennustyöt kestävät kaksi vuotta. Lehtitietojen mukaan ensimmäisessä vaiheessa muuria rakennetaan eteläisen Eilatin kaupungin lähelle ja Gazan rajan tuntumaan.
Egyptin rajan yli Israeliin on viime vuosina tullut tuhansia laittomia maahanmuuttajia, pääasiassa Afrikasta. Suuri osa tulijoista pakenee esimerkiksi Darfurin väkivaltaisuuksia.
Pääministeri Benjamin Netanjahun mukaan Israel ottaa jatkossakin vastaan pakolaisia.
- Mutta emme voi sallia kymmenien tuhansien laittomien maahanmuuttajien virtaavan rajan yli, Netanjahu sanoo.
Israelin sisäministeriön mukaan seitsemän miljoonan asukkaan maassa oleskelee laittomasti noin 300 000 ulkomaalaista. Ihmisoikeusjärjestöjen mukaan luvut ovat liioiteltuja.
Israel rakentaa parhaillaan kiisteltyä muuria myös Länsirannan palestiinalaisalueiden ympäri. Suunnitellusta 670 kilometrin muurista on tähän mennessä rakennettu puolet.
Egypti puolestaan rakentaa maanalaista teräsaitaa Gazan rajalle estääkseen palestiinalaisten rajan ali kaivettujen tunneleiden kautta harjoittaman salakuljetuksen.