De Boer on toiminut YK:n ilmastonmuutosta seuraavan sihteeristön UNFCCC:n johdossa lähes neljä vuotta.
Ero astuu voimaan heinäkuun alussa, viisi kuukautta ennen kuin 193 valtiota kokoontuu Meksikoon etsimään jälleen sopua kasvihuonekaasujen rajoittamisesta. De Boer kertoo ilmoittavansa erosta nyt, jotta hänelle ehditään etsiä seuraaja ennen Meksikon kokousta.
De Boerin mukaan ero ei liity Kööpenhaminan ilmastokokoukseen, jossa sitova sopimus päästövähennyksistä jäi saavuttamatta.