Ranskan presidentti Nicolas Sarkozy ja Italian pääministeri Silvio Berlusconi ovat neuvotelleet tiistaina Roomassa maiden välejä kiristäneestä siirtolaiskysymyksestä.
Ranskan ja Italian johtajat katsovat, että Schengen-sopimusta ei pidä lakkauttaa kokonaan, mutta siihen tarvitaan muutoksia poikkeuksellisen tilanteen takia. Maat haluavat myös lisää voimavaroja Euroopan rajaturvallisuusvirasto Frontexille. Sarkozy ja Berlusconi kertoivat lähettänensä EU:lle yhteisen kirjeen Schengen-sopimukseen tarvittavista muutoksista ja nimittäneensä henkilöitä selvittämään asiaa.
Italiaan on saapunut alkuvuonna yli 25 000 maan levottomuuksia paennutta tunisialaista. Italia on myöntänyt 20 000 siirtolaisille väliaikaiset oleskeluluvat, jotka oikeuttavat matkustamaan EU-maissa.
Ranska on pelännyt tunisialaisten suuntaavan Ranskaan sankoin joukoin ja syyttänyt Italiaa Schengen-sopimuksen hyväksikäytöstä. Ranska ilmoitti jo viime perjantaina haluavansa muutoksia sopimukseen. Ranska pysäytti viime viikolla tunisialaisia siirtolaisia tuoneen junan maan rajalle ja käännytti takaisin Italiaan ne, jotka eivät pystyneet elättämään itseään.
Tapaamisen tiedotustilaisuudessa Sarkozy lupasi, että Ranska tukee Italian keskuspankin johtajan Mario Draghin ehdokkuutta Euroopan keskuspankin EKP:n seuraavaksi pääjohtajaksi.